新中國成立後，國家投入大量人力物力進行石油勘探開發。從1955年開始，根據陸相沉積構造中油氣能夠生成的理論，對東北松遼盆地進行地質勘察，1959年9月在位於盆地中央凹陷區北部大同鎮找到工業性油流，並進而發現了高台子油田。這是中國石油勘探取得的一個重大成果。因國慶十周年臨近，便將油田命名為“大慶油田”。1960年2月20日，中央批准石油部黨組關於“集中石油系統一切可以集中的力量，用打殲滅戰的辦法，來一個聲勢浩大的大會戰”的建議，決定集中力量在大慶地區進行勘探開發大會戰。中央還決定從人民解放軍當年退伍的軍人中，動員3萬人參加石油會戰。石油管理局和30餘個石油廠礦、院校，共抽調幾十支鑽井隊、幾千名科技人員、上萬名工人和7萬噸器材、設備參加會戰。經過3年多艱苦奮戰，高水平、高速度地探明和建設了大慶油田，形成年產600萬噸原油的生產能力。1963年12月2日，國務院總理周恩來在二屆全國人大四次會議上莊嚴宣布：“我國需要的石油，現在可以基本自給了。”大慶油田的開發，不僅為中國經濟建設奠定了重要的物質基礎，而且為中國人民戰勝困難、奮發圖強建設祖國提供了寶貴的思想激勵。以王進喜為代表的工人、科學技術人員和幹部，在大慶油田勘探開發過程中，艱苦奮鬥，奮勇拼搏，形成了“鐵人精神”，展示了中國工人階級的嶄新精神風貌。
