多能細胞

隨著個體發育進程，細胞的分化潛能逐漸受限。從受精卵開始，動物的早期胚胎髮育經過卵裂、囊胚後進入原腸胚期。在原腸胚期，形成了內、中、外三個胚層。此時，各胚層中的細胞分化潛能受到限制，原則上只能向本胚層組織和器官分化發育，因此，這一時期的細胞為多能細胞（pluripotent cell)。

多能幹細胞(Pluripotent stem cell，Ps)是當前幹細胞研究的熱點和焦點。它可以分化成體內所有的細胞，進而形成身體的所有組織和器官。因此，多能幹細胞的研究不僅具有重要的理論意義，而且在器官再生、修復和疾病治療方面極具套用價值。但是過去認為多能幹細胞只能從人胚胎中獲得。