簡介
墨西哥灣流,簡稱
灣流(英語:Gulf stream),是
大西洋上重要的
洋流,甚至全球最大的暖流。由起源於墨西哥灣,沿佛羅里達海峽流出的佛羅里達暖流與來自安的列斯群島的安的列斯暖流交匯形成,沿著
美國的東部海岸線北上,最後跨越北大西洋通往北極海。在大約北緯40度西經30度左右的地方,墨西哥灣流分支成兩股分支,北分支跨入
歐洲的海域,成為
北大西洋暖流,南分支經由
西非重新回到赤道。
洋流
洋流亦稱
海流,是具有相對穩定流速和流向的大規模
海水運動。惟有在陸地沿岸,會因
潮汐、地形及河水的注入等影響其變化。
對氣候的影響
總體來說,暖流增加溫度和濕度,寒流降低溫度和濕度。
暖流上空有
熱量和
水汽向上輸送,使得層結不穩定、空氣濕度增大而易產生降水。而寒流產生
逆溫,層結穩定,水汽不易向上輸送,蒸發又弱,下層
相對濕度有時雖然很大,但只能成霧,不能成雨。
海霧:在寒暖流交匯處,風自暖流表面吹至寒流表面而形成平流霧。
對海洋生物的影響
在寒暖流交匯處或上升補償流區,往往形成較大的
漁場,世界四大漁場及其洋流成因如下:
北海漁場:位於歐洲
北海,北大西洋暖流與極地東風帶帶來的北冰洋南下冷水交匯。
赤道地區的
企鵝:在太平洋東部赤道地區的
科隆群島(又名加拉帕戈斯群島),有企鵝分布,是秘魯寒流的因故。
對海洋污染的作用
有利也有弊:既可以使污染物因迅速擴散而加快其稀釋和淨化的速度,也相應地使污染範圍擴大。
洋流重要性
將多個不同洋域的熱能傳送至不同洋區(熱能上的平衡);
將多個不同洋域的養分送往不同的洋區;
將多個不同洋域含氧量不同的海水因洋流分布往不同洋區。
因此洋流在地球的生物圈和物理環境上起了重要而積極的平衡和帶動作用,對大部分生物(包括陸地上)有存活上的積極幫助。
北大西洋漂流
北大西洋漂流(North Atlantic Drift),又稱為
北大西洋洋流(North Atlantic Current)或
北大西洋暖流,為
墨西哥灣暖流西北伸延的一個強力的溫暖
洋流。
影響
令
北美洲以及
西歐等原本高緯度冰冷的地區變成溫暖和適合居住的地區,比起其相同緯度的地區溫度更顯得和暖,對北美洲東岸和
西歐氣候產生重大影響。
參見