洋流有寒暖流之分，其形成原因主要是長期定向風的推動。洋流是地球上熱量運轉的主要動力：寒流降溫減濕，暖流增溫增濕。通過氣團運動間接對氣候產生影響，對全球熱平衡具有重要作用，從而調節了氣候。
基本介紹
- 中文名：洋流與氣候
- 洋流成因：主要是長期定向風的推動
- 洋流方向：和風向一致，北偏右，南偏左
- 洋流分類：寒流，暖流
海洋下墊面的性質是不均勻的，其差異主要表現在寒、暖洋流上。洋流的形成有許多原因，主要原因是由於長期定向風的推動。世界各大洋的主要洋流分布與風帶有著密切的關係，但洋流流動的方向和風向一致，在北半球向右偏，南半球向左偏。在熱帶、亞熱帶地區，北半球的洋流基本上是圍繞副熱帶高氣壓作順時針方向流動，在南半球作逆時針方向流動。在熱帶由於信風把表層海水向西吹，形成了赤道洋流。東西方向流動的洋流遇到大陸，便向南北分流，向高緯度流去的洋流為暖流，向低緯度流去的洋流為寒流。
洋流是地球上熱量轉運的一個重要動力。據衛星觀測資料，在20°N地帶，洋流由低緯向高緯傳輸的熱量約占地－氣系統總熱量傳輸的74%，在30°～35°N間洋流傳輸的熱量約占總傳輸量的47%。洋流調節了南北氣溫差別，在沿海地帶等溫線往往與海岸線平行就是這個緣故。
暖流在與周圍環境進行交換時，失熱降溫，洋面和它上空的大氣得熱增濕。我們以墨西哥灣暖流為例，"灣流"每年供給北歐海岸的能量，大約相當於在每厘米長的海岸線上得到600噸煤燃燒的能量。這就使得歐洲的西部和北部的平均溫度比其它同緯度地區高出16～20℃，甚至北極圈內的海港冬季也不結冰。俄羅斯的摩爾曼斯克就是北冰洋沿岸的重要海港，那裡因受北大西洋暖流的恩澤，港灣終年不凍，成為俄羅斯北洋艦隊和漁業、海運基地。再如，對我國東部沿海地區的氣候影響重大的"黑潮"，是北太平洋中的一股巨大的、較活躍的暖性洋流。它在流經東海的一段時，夏季表層水溫常達30℃左右，比同緯度相鄰的海域高出2～6℃，比我國東部同緯度的陸地亦偏高2℃左右。黑潮不但給我國的沿海地區帶來了溫度，還為我國的夏季風增添了大量的水汽。根據觀測資料進行的計算和不同區域的比較都充分說明：氣溫相對低而且氣壓高的北太平洋海面吹向我國的夏季風，只有經過“黑潮”的增溫加濕作用以後，才給我國東部地區帶來了豐沛的夏季降水和熱量，才導致了我國東部地區受夏季風影響的地區、形成夏季高溫多雨的氣候特徵。
而寒流在與周圍環境進行熱量交換時，得熱增溫，使洋面和它上空的大氣失熱減濕。例如，北美洲的拉布拉多海岸，由於受拉布拉多寒流的影響，一年要封凍9個月之久。寒流經過的區域，大氣比較穩定，降水稀少。像秘魯西海岸、澳大利亞西部和撒哈拉沙漠的西部，就是由於沿岸有寒流經過，致使那裡的氣候更加乾燥少雨，形成沙漠。
洋流對氣候的影響，主要是通過氣團活動而發生的間接影響。因為洋流是它上空氣團的下墊面，它能使氣團下部發生變性，氣團運動時便把這些特性帶到所經過的地區，使氣候發生變化。一般說，有暖流經過的沿岸，氣候比同緯度各地溫暖；有寒流經過的沿岸，氣候比同緯度各地寒冷。
正因為有洋流的運動，南來北往，川流不息，對高低緯度間海洋熱能的輸送與交換，對全球熱量平衡都具有重要的作用。從而調節了地球上的氣候。
