荷蘭航海家亞伯·塔斯曼在1642年航行於這一海域,故名。1770年代庫克船長等人探勘了其紐西蘭和澳大利亞的海岸線一帶。
西南太平洋的邊緣海。位於澳大利亞東南岸、塔斯馬尼亞(西)和紐西蘭(東)之間,北與珊瑚海相連,海域寬約2,250公里(1,400哩),面積約230萬平方公里(90萬平方哩)。
西南以巴斯海峽(Bass Strait)與印度洋相連,東有科克海峽(紐西蘭南、北島之間)與太平洋相通。
不同的洋流使塔斯曼海南部通常為溫帶氣候,北部為亞熱帶氣候。位於這個地帶的西風稱咆哮西風帶(roaring forties, 又稱四十度帶),塔斯曼海以多風暴聞名。
紐西蘭、澳大利亞東南部和塔斯馬尼亞之間有海洋航線,其經濟資源包括漁產,以及巴斯海峽東端吉普斯蘭海盆(Gippsland Basin)中的石油蘊藏。