塊莖金蓮花

形態特徵

塊莖金蓮花是一種蔓性多年生植物，地下莖為塊莖，黃白色，在凹陷處有小芽眼。葉為盾狀葉，葉柄跟荷葉類似著生於葉片的中間，葉緣分裂，葉互生。花單生，橙紅色，有花距。

原產於南美洲的玻利維亞、哥倫比亞、厄瓜多及秘魯海拔二千五百至四千米的山區。玻利維亞、哥倫比亞、阿根廷及智利等地都有種植。

在高海拔地區是一種重要的農作物，可以取代馬鈴薯做為主食食用，主要栽種在海拔三千至四千米的地方。

塊莖金蓮花的生命力很強，即使在土壤貧瘠和有雜草生長的地方也可以生長的很好，是一種很適合自給自足型農業栽培的農作物，在高海拔地區栽培時的產量也很高。在海拔三千米的地區，一公頃的農地可以生產三十公噸的塊莖，在做作物栽培試驗時，生長條件良好的狀況下，每公頃的產量甚至可以高達七十公噸。

植物體內異硫氰酸酯的含量很高，因此對於由昆蟲、線蟲和細菌所引起的病蟲害有很高的抗病性。在哥倫比亞，栽種馬鈴薯時會在馬鈴薯田內種植一些塊莖金蓮花，利用塊莖金蓮花抗病蟲害的特性，減輕馬鈴薯病蟲害的發生。

塊莖可以做為根莖類蔬菜食用，由於塊莖金蓮花具有強烈的味道以及被認為有降低性慾的作用，可能是它無法普及的原因。

塊莖金蓮花的塊莖被認為有降低性慾的作用，實驗結果顯示，雄性老鼠在餵食塊莖後其體內睪丸酮的含量會減少百分之四十五。印加帝國的皇帝也曾利用這種特性，提供塊莖供軍隊食用，以降低軍人“想家”的念頭。

塊莖金蓮花可以用來治療腎臟病，也可以作為利尿劑使用。