大佛禪院座落於基隆市中正公園壽山之巔,居高臨下,全市風光一覽無遺,禪院前身是在基隆市仁愛區文安里陋巷內的一間佛教講堂,因場地狹小,不宜宏法與清修。
至民國五十五年遂有遷建之議。開山普觀法師自幼隨母出家,大發弘願,經多方覓尋,擇定中正公園山頂,可作道場,此地原為一片荒山,但居高臨下,全市風光一覽無遺,遠眺海港,尤是使人心胸開朗,可稱為全省最佳觀光勝地,同行諸大德,極為贊同。民國五十八年大佛開光揭幕,由印順導師主持,際茲推行心靈改革聲中,恭建大佛實具有時代意義,尤其對本市教育、經濟、文化、觀光等大有裨益。大佛禪寺采唐代佛教寺院建造,樓高四層,內有大雄寶殿、圓通寶殿、佛教講堂、彌勒殿、觀音殿、琉璃殿、功德堂及禪房等,美輪美奐,雄偉壯觀,可供觀覽及參拜。寺前廣場由青年藝術家李治輔先生塑造七十四尺高之觀音大士佛像,為基隆市最具代表性的景觀,為當時全省最高之佛像。觀音像內分為五層,可登上佛眼中鳥瞰基隆全景。在觀音像的兩側,有兩頭巨大的金獅坐鎮,十分祥和莊嚴。
民國八十八年度起,禪院陸續恭建石雕十八羅漢,每尊高七尺六,圍立於大佛聖像邊。每尊表情、動作都不一樣,十分生動,相當有趣。同年秋籌建長壽樓、千禧鐘,於千禧年元旦日落成,舉行叩鐘典禮,成為全省最大之銅鐘,直徑六尺五、高十一尺五、重一○、八二九台斤。