地方海關是新中國的海關機構之一。隨著國民經濟的發展，為適應各個時期外貿和國際交往的需要，各地海關機構有過多次調整。1950年，全國除台灣外，設立26個海關，9個分關和35個支關共70個海關機構。 至1984年底，全國設有海關40個，分關34個，支關43個，共117個海關機構，分布在22個省、市、自治區。上述海關及其分支機構，散處於我國的遼闊邊境和沿海港口。 各又各有特點。
大致可分為七類： (1) 滿洲里、綏芬河、二連主要對蘇、蒙、東歐各國，以鐵路貨運為主。(2) 丹東、圖們、集安主要對朝鮮，也以鐵路貨運為主。(3)廣州、九龍(深圳)、拱北 (珠海) 、江門四個海關，主要監管對港澳的貨運和行李郵遞物品。(4) 大連、秦皇島、天津、青島、連雲港、上海、寧波、溫州、福州、廈門、汕頭、黃浦、湛江、海口、三亞等十五個海關，主要監管海運貨物。(5) 昆明、南寧、拉薩，面對越南、寮國、緬甸、印度、尼泊爾各國，查私任務較重。(6)北京、瀋陽、長春、哈爾濱、西安、烏魯木齊、杭州等七個海關設於內地，以監管行李郵遞物品為主，也有鐵路、航空貨運。(7) 南京、蕪湖、九江、武漢、重慶等設於長江沿岸，主要監管江運貨物。
