地形變異常

地下斷層的活動是大多數地震發生的直接原因。大地形變測量能夠監視斷層的活動，配合其他方法，如地聲可監視斷層微破裂等等，就有可能準確地判定斷層活動的狀態，沿著這個思路，大地形變測量能為地震綜合預報提供極其有用的判斷依據。

美國地震學家沿著聖安德烈斯大斷層共布設了80多個觀測點。由於這條斷層的活動，使得加利福利亞州西海岸成為世界上地震最頻繁的地區之一。聖安德烈斯斷層的突出特點在於水平方向錯動。如1906年地震時，一次斷層兩側錯動了6.4米，按地質方法推算，從侏羅紀到現在，該斷層水平位移量已達500公里。目前據衛星測定，該斷層有的地段水平剪下相對速率可達每年5厘米。

日本在幾次大震之前，也發覺了異常變化。如1964年日本新瀉地震之前9小時左右，發覺了應變異常。當時在距主震震中70公里遠的20架垂直向應變儀中，有15架記錄到地面發生0.3－0.4毫米的垂直膨脹。