土星六邊形風暴

2013年4月，卡西尼號土星探測器傳回的畫面顯示了在土星北極地區出現的巨型風暴，更為神奇的是這個風暴呈現出詭異的六邊形特點，與地球上風暴圓環外形顯得截然不同。事實上，早在NASA執行的“旅行者”系列探測器年代科學家就發現了這個巨大的六邊形風暴圈，此後卡西尼探測器證實了這個現象的存在。到目前為止，巨型六邊形風暴已經通過不同的波長被詳細觀測，NASA的卡西尼號土星探測器已經執行了近9年的任務，先後捕捉到多次土星北極六邊形風暴的圖像。

基本介紹

• 中文名：土星六邊形風暴
• 時間：2013年4月
• 工具：卡西尼號土星探測器
• 跨度：15000英里

發現歷程

1980年之前，NASA的“旅行者”系列探測器就曾觀測到六邊形風暴的存在，認為其與土星的自轉存在關係，其處於土星的極區，可以看到風暴的中心位置。卡西尼探測器為科學家提供了關於六邊形巨型風暴的第一個特寫鏡頭，通過可見光波段拍攝到這個龐然大物在土星上肆虐的情景。

風暴特點

根據探測器的觀測，巨型六邊形風暴跨度達到15000英里（大約為25000公里），差不多能裝下4個地球，偽色圖揭示了卡西尼探測器在61萬公里的軌道高度上觀測到的風暴整體輪廓。

土星六邊形風暴位於極區附近

風暴模型

科學家發現該風暴的外緣部位較薄，其中反射光比較強，估計速度為每秒150米，加州理工學院卡西尼成像小組成員安德魯·英格索爾認為這個風暴很像地球上的颶風，但是其規模特別巨大，同時也暗示了土星大氣的上層結構中存在的氣體成分。為了研究土星六邊形風暴，科學家此前還使用旋轉汽缸模擬土星大氣環境，觀察是否能製造出這種奇異的流體模型，結果發現隨著自轉速率的提高，上層氣流形成了多邊形模樣，在不同自轉速率情況下，可以形成不同結構的流體形狀，這個實驗說明土星上的六邊形風暴外形與土星的自轉速率存在很大關係。

為什麼形成如此大的六邊形可能與引力約束有關。