土壤反磁質是指土壤在外磁場作用下，顯示感應磁矩與外磁場方向相反的磁性。而顯示順磁性（感應磁矩與外磁場方向相同的土壤磁性）的物質稱為順磁性物質（順磁質）。還有一類物質如鐵、鈷、鎳及其合金，其磁化率比其他成分要高几個數量級，而且附加磁場在外磁場消失後並不立即消失，這類物質稱為鐵磁性物質。純水、N2、CO2、大多數有機質以及相當一部分礦物（如純的石英、正長石、方解石、高嶺石等）都屬於土壤反磁質。
在土壤固、液、氣三相物質中它們占多數，其磁化率值是負的，而且很小，常可忽略。順磁質包括土壤中大多數含鐵礦物、大部分黏土礦物以及含順磁性基團的有機質、〇2等。土壤中的鐵磁質主要是亞鐵磁質，是類強磁性物質，在外磁場中顯示強烈的順磁性，即鐵磁性。土壤中，大部分物質為反磁質或順磁質，鐵磁質含量很少（百分之幾以內），土壤磁化率主要取決於亞鐵物質的數童，其次是順磁質的數量和種類。
