國防戰略單位有兩個基本含義，其一是指計算國防戰略力量的基本單位。在通常情況下，人們常用軍隊有多少個師、艦艇有多少噸、飛機有幾百架，核武器有多少萬噸當量等為計算單位。
有時在計算力量對比時，亦選擇某一參照標準為一個基本單位，而後用計算對象相當於它的倍數進行比較。其二是指執行國防戰略任務的單位。單位的大小因國家和國防鬥爭規模的情況不同而異。從國家講，某一個大的領域，如軍事、外交等領域，或大的戰略區及省、市、自治區，均可成為執行國防戰略任務的單位。就某一次國防鬥爭而言，一個邊防地段，一個駐外使領館，或執行機動作戰任務的師、團，均可成為執行國防戰略任務的單位。其原則是在國防鬥爭中是否具有重要的戰略地位，而不完全決定於數量多少。
