國防教育是為捍衛國家主權、領土的完整和安全，防禦外來侵略、顛覆威脅的建設與鬥爭，對全民傳授與國防有關的思想、知識、技能的社會活動。國防建設的重要組成部分，
國防教育包括為增進全民的國防思想、國防知識、國防技能和身體素質，以及有利於形成和增強國防觀念、國防能力的各種類型的社會活動。
國防教育是對全體公民進行的一項基本教育，涉及到各個方面，內容豐富，範圍廣泛。國防建設的整體性決定國防教育內容，現代國防不僅僅是指軍隊建設和武器裝備及戰場和戰略要地的建設，而且同國家的經濟實力、政治狀況、民族心理、文化水平和人口素質等因素息息相關。
國防教育是國家為防備和抵抗侵略，制止武裝顛覆，保衛國家的主權、統一和領土完整，對全體公民進行具有特定目的和內容的普及性教育活動。國防教育是國防建設的重要組成部分，且在國小、中學、大學附上國防教育。
國防常識教育是指國防實用知識中的必備知識和基礎知識的教育。一般地說，它主要包括國家的領土、領海、領空知識；國旗、國徽、國歌知識；現代戰爭的一般特點，現代常規武器的種類和性能以及當前國內外國防概況、軍事動態等知識的教育。國防常識教育的一般目的，是豐富愛國主義知識，學會保家衛國的一般軍事常識和軍事技能。
