國小自然課本是學科教學用書。根據國小自然教學大綱編寫。內容包括動物、植物、人體生理衛生、物理、化學、地理、天文等基本的自然常識。課文一般圖文並茂，低年級以圖為主。中華人民共和國成立初期，初級國小（一至四年級） 課本叫做“常識”，內容除自然常識外，還有史地常識、思想品德及其他社會常識；高級國小（五至六年級）課本叫做“自然”。從1953年起（1966—1978 年除外），教育部規定全國國小統一使用人民教育出版社編寫出版的自然課本。
到1989年止，共有6套：（1）1953—1957年使用的《高級國小課本·自然》，初分上、下兩冊，後改編為 4冊；（2）1957—l963年根據教育部 1956年頒發的《國小自然教學大綱（草案）》編寫的《高級國小課本·自然》，共 4冊；（3）l96l年編寫的供實驗國小五年一貫制試驗班使用的課本《十年制學校國小課本（試用本）·常識》，一至三年級共 3冊（教師使用），四、五年級共 4冊；（4）1963—1966年根據教育部 1963年頒發的《全日制國小自然教學大綱（草案）》編寫的《高級國小課本·自然》，共 4 冊；（5）1978—1983年根據教育部 1977年頒發的《全日制十年制學校國小自然常識教學大綱（試行草案）》編寫的《全日制十年制學校國小課本（試用本）·自然常識》，共 4冊；（6）1982年起根據《全日制五年制國小自然教學大綱（徵求意見二稿）》編寫的《五年制國小課本（試用本）·自然》，共 6冊， 三至五年級使用，後更名為《國小課本（試用本）·自然》，可同時供六年制國小三至六年級使用；1986年又補充編寫了一、二年級課本，共 4冊，供全國各地低年級試設自然課選用。此外，有些省市自編課本，如上海教育出版社自 1983年起陸續編寫出版《上海市六年制國小課本·自然常識》，全套共 12冊，供一至六年級使用。1993年秋季，全國國小從一年級開始實施九年制義務教育，使用新的教學計畫、教學大綱和教材。國小自然課本已呈現“一綱多本”的局面。
