國小地理課本是學科教學用書。中國最早自編出版的是 1901 年張相文的《初等地理教科書》（供初小用）和《中等本國地理教科書》（供高小用）。前者以圖畫與地理名詞相結合；後者以文字為主，講述中國地理大要和分省地理。20 年代以後，初小地理未單獨設科，必要的地理常識納入國語教材中。高小地理、歷史、公民合為社會科，教材有混合編寫的，也有分科編寫的。1943 年， 中國教育部審定的《高級國小地理》課本詳中略外，中國地理採用遊記體形式。抗日戰爭時期，陝甘寧邊區和膠東抗日根據地編寫的地理教材，重點為政治經濟地理，以根據地戰爭與生產需要為背景，使學生獲得自然地理和中外地理知識。中華人民共和國成立後，國家多次組織編寫出版國小地理通用課本。
1954年出版的供全國國小五、六年級使用的地理課本，內容包括地球、中國地理和各洲地理三部分，加強了認識自然界、熱愛社會主義祖國和改造自然的教育，將分省論述中國地理區域部分的方法，改為按七大自然區編寫， 以景觀為主，注意文字和圖像的直觀性，以引起學生的學習興趣。1958年， 國小地理課時減少一半，僅在五年級開設，課本內容也相應精簡。1963年， 根據《全日制國小地理教學大綱（草案）》編寫了供國小五年級使用的國小地理課本，內容包括地球、地圖、中國地理和世界地理常識，中國區域地理部分恢復分省（自治區、直轄市）編寫的方法。1982年，國小高年級恢復地理課，課本內容分為四部分：（1）自己的家鄉；（2）地球和地球儀；（3） 我們的祖國；（4）世界。教材編寫注意由近及遠、由感性到理性的原則，課本中增加彩色景觀照片。自 1992年開始，國小地理、歷史合併為社會課。
