嘗試錯誤說（trial-and-error theory） 一譯“試誤說”。是由美國心理學家桑代克建構的一種學習理論。1896年他在其博士論文《動物智慧：動物聯想過程的實驗研究》中提出。他將餓貓放進實驗籠內，籠外放置貓看得見的魚，貓欲出來吃魚，起先亂動、亂抓、亂咬，經多次嘗試，突然把籠門打開，逃出籠來得食。如此實驗多次，貓即獲得取食經驗。他認為，動物學習的實質就是在刺激和反應之間形成聯結，逐步減少錯誤行為而增加正確行為的過程，而不存在思維和推理的作用。
其具體包括：（1）對情境作出天賦的反應或以往可得的反應；（2）逐漸消除厭煩的、錯誤的、失敗的反應；（3）嘗試新的動作，積累成功的反應經驗，將各種個別的成功反應動作結合起來，形成一個整體的反應動作；（4）經過反覆的嘗試與錯誤，最後取得成功。他將他從動物實驗中獲取的學習過程和學習規律推廣套用於人類學習，形成其教育心理學體系，推動心理學的發展。現代學習心理學研究認為，人類學習中含有試誤成分，但試誤式學習並非人類學習的主要形式。
