單方過失碰撞,是指由於單方船舶的過失而引起的船舶碰撞。例如,在航船舶因操作不當而碰撞了正常系泊、錨泊或航行中的船舶,並造成了被碰船舶的損失和損害。單方過失船應對這種碰撞海事所造成的損害和損失承擔全部責任。如在碰撞中涉及到第三方船舶的損失或損害,則這些損失或損害也由單方過失船承擔。
船舶的碰撞完全因一方未遵守避碰規則或有關港航規章而造成的碰撞。對此類碰撞造成的損失依法應由過失一方單獨承擔民事賠償責任。所謂過失就是依照規章應為而不為,不應為而為的行為。包括該船舶所有人、船長、船員在管理船舶方面的過失,以及船長、船員、引航員在駕駛船舶時的過失。對於這類碰撞事故所造成的損害,應完全由過失船舶單方承擔,這一原則在國際上是統一的。