喬治·威思

喬治·威思（George Wythe，Wythe發音同with，1726年—1806年6月8日），維吉尼亞自治領及美國政治家、古典學者、教育家，大陸會議代表及《獨立宣言》簽署人之一，美國制憲會議代表，美國開國元勛，《維吉尼亞權利宣言》起草人之一，維吉尼亞州大法官，美國第一位法學教授，長期反對奴隸制。

基本介紹

• 中文名：喬治·威思
• 外文名：George Wythe
• 國籍：英國、美國
• 出生地：維吉尼亞自治領切斯特維爾
• 出生日期：1726年
• 逝世日期：1806年6月8日
• 職業：政治家、古典學者、教育家
• 主要成就：《獨立宣言》簽署人
  美國制憲會議代表
  《維吉尼亞權利宣言》起草人
  維吉尼亞州大法官
  美國第一位法學教授

人物生平

喬治·威思於1726年出生在切斯特維爾（現維吉尼亞州漢普頓）。

1746年，喬治·威思被允許進入殖民地的普通法庭，他先是在伊莉莎白市縣（Elizabeth City County）執業，後來與著名的律師扎卡里·劉易斯（Zachary Lewis）合作。威思於1748年1月16日加入約克縣律師協會，10月被任命為特權委員會和殖民地議會選舉委員會的書記員。

1753年，維吉尼亞自治領殖民地議會派遣佩頓·倫道夫到英格蘭擔任其代理人。喬治·威思接替倫道夫擔任首席檢察官，但在倫道夫於1755年回歸後，他為倫道夫辭去了首席檢察官的職務。直到1758年，喬治·威思一直是威廉斯堡的殖民地議員，之後他被選為代表威廉與瑪麗學院的議員，直到1761年。然後他被選為伊莉莎白市縣的議員。

作為《印花稅法案》的早期反對者，喬治·威思於1764年被任命為請願和抗議委員會成員，並起草了向殖民地議會抗議印花稅法案的抗議書。然而，與佩頓·倫道夫等人一樣，喬治·威思反對新一期殖民地議員派屈克·亨利1765年對該法案做出的激烈決定，認為這些決定是多餘的，而且時機不合適。

儘管維吉尼亞自治領與英國王室的爭端不斷加深，但喬治·威思與總督弗朗西斯·福奎爾（Francis Fauquier）、諾本·伯克利·德·博特圖爾男爵（Norborne Berkeley Baron de Botetourt）保持著密切的友誼。

在福奎爾總督任職期間，托馬斯·傑斐遜與喬治·威思見了面。他們是由威廉瑪與麗學院的威廉·斯莫爾教授（Professor William Small）介紹認識的。

喬治·威思於1768年被任命為威廉與瑪麗學院的董事會成員，並於當年12月1日當選威廉斯堡市市長。他於1760年成為布魯頓教區教堂的教區代表，並於1769年7月16日被任命為殖民地議會書記員。當殖民地議會於1770年下令建造公立醫院時，喬治·威思被任命為受託人之一。他一直擔任殖民地議會書記員，直到1775年被選為第二屆大陸會議的代表。

1776年儘管已經50歲，喬治·威思仍打算為革命而戰，他真正的工作是在政府里。他起草了第一部維吉尼亞憲法——《維吉尼亞權利宣言》，主要部分由喬治·梅森撰寫。威思曾與傑斐遜、梅森、托馬斯·路德維爾·李（Thomas Ludwell Lee）和埃德蒙·彭德爾頓（Edmund Pendleton）一起任職於修改維吉尼亞法律的委員會。喬治·威思是設計維吉尼亞州印章的兩名委員會成員之一。

同年，第二屆大陸會議維吉尼亞州代表團的另一名成員理察·亨利·李，遵照在威廉斯堡舉行的維吉尼亞殖民地代表大會的指示，在第二屆大陸會議為美國獨立而行動，提出了以下著名的決議（《李決議》）。托馬斯·傑斐遜參與起草的《獨立宣言》於7月4日獲得批准，8月2日正式簽署。當時喬治·威思已經回到威廉斯堡，因此他和其他缺席的代表在之後簽了字。在喬治·威思的名字下面依次出現維吉尼亞代表的簽名：理察·亨利·李、托馬斯·傑斐遜、班傑明·哈里森、小托馬斯·尼爾森、弗朗西斯·萊特富特·李和卡特·布拉克斯頓。

喬治·威思及其他維吉尼亞代表在《獨立宣言》上的簽名

1777年，喬治·威思當選維吉尼亞州議會議長。兩年後，他接受了擔任法學和治安學教授的任命。與此同時，托馬斯·傑斐遜州長正在重組威廉與瑪麗學院。這是全國第一個該學科的教授職位。1780年政府搬到里奇蒙後，喬治·威思開始授課，主持模擬法庭，並在老州府樓主持模擬立法機關。

1787年，喬治·威思為了照顧生病的妻子伊莉莎白·托利維·威思，從費城召開的美國制憲會議回到威廉斯堡，未能簽署《美利堅合眾國憲法》。

在與管理層的爭執中，喬治·威思於1789年辭去了學院的職務，接受了位於里奇蒙的維吉尼亞大法官法院的法官任命。1791年，他搬到了里奇蒙，把自己的家交給了托利維家族繼承人。威廉與瑪麗學院院長詹姆斯·麥迪遜牧師在托利維家族繼承人死後，於1792年買下了這所房子。

喬治·威思大法官利用一個案件的機會，試圖削弱奴隸制。他裁定，由喬治·梅森撰寫並於1776年通過的《維吉尼亞權利宣言》（Virginia's Declaration of Rights），將非洲裔美國人納入生來自由、平等獨立的“所有人”之列。“他們應該被認為是自由的，除非有其他的證明。”他的裁決在抗訴中被判無效。

喬治·威思長期反對奴隸制，他釋放了幾名奴隸，包括莉迪亞·布羅德納克斯（Lydia Broadnax），她選擇繼續為威思服務。喬治·威思還把其他奴隸轉給了托利維家親屬。

1806年6月8日喬治·威思去世。喬治·威思被安葬在里奇蒙的聖約翰教堂，派屈克·亨利曾在這裡發表了“不自由，毋寧死”的演講。

主要貢獻

擔任大陸會議代表，並簽署《獨立宣言》簽署人，擔任美國制憲會議代表，美國開國元勛。

起草維吉尼亞第一部憲法《維吉尼亞權利宣言》，擔任維吉尼亞州大法官，成為美國第一位法學教授。

個人生活

喬治·威思的父親托馬斯·威思是一個種植園主，在他出生後不久他就去世了。喬治·威思是由他的母親瑪格麗特·沃克·威思（Margaret Walker Wythe）撫養長大的，從她那裡接受了早期教育。瑪格麗特·威思向兒子灌輸了對學習的熱愛，這使他受益終生。甚至在他年老的時候，威思仍舊開始學習新的課程，比如自學希伯來語。喬治·威思和他住在彼得斯堡附近的叔叔史蒂芬·杜威（Stephen Dewey）一起讀法律。

1747年，喬治·威思娶了扎卡里·劉易斯的女兒安·劉易斯（Ann Lewis），安·劉易斯1748年8月8日去世。

1754年，喬治·威思娶了伊莉莎白·托利維（Elizabeth Taliaferro）。她的父親理察·托利維（Richard Taliaferro）是種植園主和建築商，他在1755年前後建造了現在被稱為“喬治·威思宅” （the George Wythe House）的房屋。並在1752年前後對這所總督官邸進行了大量修繕和擴建。理察·托利維把房子的所有權交給了他的女兒和女婿。

在喬治·威思生命的最後時刻，他寫了遺囑把財產留給他的外甥孫（妹妹的孫子）喬治·威思·斯威尼（George Wythe Sweeney），但也給了他的前奴隸馬修·布朗（Mathew Brown）和莉迪亞·布羅德納克斯慷慨的遺贈。不務正業的斯威尼偽造了喬治·威思賬戶上的支票來償還迫在眉睫的債務。為了避免被發現，並繼承舅祖父的全部財產，他採取了謀殺的手段。草莓和咖啡似乎是斯威尼毒死他的舅祖父和馬修·布朗的工具，後者在幾天內就去世了。喬治·威思忍受了兩個星期的痛苦，但就在他彌留之際，斯威尼的偽造品被發現了，威思修改了他的遺囑。

喬治·威思去世後，大陪審團以謀殺罪起訴喬治·威思·斯威尼，但斯威尼無罪釋放，因為對他不利的證據是間接的。沒有證人能證明看見斯威尼在食物里下毒。非裔美國人莉迪亞·布羅德納克斯被認為在食物中毒時在廚房，但她不被允許在法庭上指證一名白人。

喬治·懷斯的遺囑（1806年），把藏書留給了托馬斯·傑斐遜。

喬治·威思是托馬斯·傑斐遜和其他後來成為維吉尼亞領袖的人的導師，托馬斯·傑弗遜從喬治·威思那裡學到了法律，而且從某種意義上說，喬治·威思在宣言上的簽名，就是老師為最優秀學生撰寫宣言的背書。其他法律學生中有約翰·馬歇爾（被譽為“美國最偉大的首席大法官”）、詹姆斯·門羅、還有聖喬治·塔克。當喬治·威思擔任維吉尼亞州大法官時，亨利·克萊是他的助手。

喬治·威思的簽名是維吉尼亞代表團在《獨立宣言》上排在第一的簽名。威思受到維吉尼亞同胞的高度尊敬，他們簽署檔案的當天，喬治·威思沒有出席會議，以至於其他代表簽名時留出了一個空位，以便威思的簽名出現在最前面。

喬治·威思在維吉尼亞州威廉斯堡的家倖存了下來，坐落在布魯頓教區教堂旁邊，威思曾是那裡的一名牧師。這座房屋在1938年被威廉斯堡殖民地基金會（Colonial Williamsburg Foundation）收購，如今是一座名為威思之家（Wythe House）的博物館。

喬治·威思故居

維吉尼亞州的威思縣（Wythe County），縣治所在地威思維爾（Wytheville），兩所喬治·威思高中（一所在維吉尼亞州的威思維爾，一所在維吉尼亞州的里奇蒙），維吉尼亞州漢普頓的喬治·威思國小和喬治·威思學院（猶他州錫達城）都是以喬治·威思的名字命名的。

威廉與瑪麗學院的馬歇爾-威思法學院（Marshall-Wythe School of Law），以及位於維吉尼亞州彼得斯堡與I-95號州際公路交叉的US-301公路上的一條名為威思大街（Wythe Street）的路段，以及漢普頓的老威思街（Olde Wythe）也以他的名字命名。