爬行綱鱗龍次亞綱的一目，有活化石之稱。外形很像蜥蜴，其差別為有鋤骨齒。在三疊紀種類最多、分布最廣，幾乎遍及全世界。唯一現生種為喙頭蜥，又名楔齒蜥，目前僅殘存於紐西蘭北部沿海的少數小島上，瀕臨絕滅邊緣。
基本介紹
基本概況,外形特徵,喙頭蜥,非蜥蜴的原因,
基本概況
喙頭目現僅存1科1屬2種，即喙頭蜥（楔齒蜥）Sphenodon punctatus和棕楔齒蜥Sphenodon guntheri。目前僅殘存於紐西蘭北部沿海的少數小島上，數量稀少。頭骨具上、下2個顳孔，脊椎雙凹型，肋骨的椎骨段具鉤狀突；腹部有膠膜肋；肱骨的遠端有肱骨孔。在三疊紀種類最多、分布最廣，幾乎遍及全世界。外形很像蜥蜴，其差別為有鋤骨齒；有發達的膠甲；雄性無交接器；泄殖肛孔橫裂；有瞬膜（第三眼瞼），當上、下眼瞼張開時，瞬膜可自眼內角沿眼球表面向外側緩慢地移動；頭頂有發達的頂眼，具有小的晶狀體與視網膜，動物幼年時，可透過上面透明的鱗片（角膜）感受光線的刺激，成年後，由於該處皮膚增厚而作用不顯。體被原始的顆粒狀鱗片。多棲居在海鳥築成的地下洞穴中，彼此和睦相處，主要食物是昆蟲或其他蠕蟲和軟體動物。卵長形。壽命可達300年
外形特徵
喙頭類的外形很像蜥蜴，其差別為有鋤骨齒；有發達的膠甲；雄性無交接器，這在現代爬行類是唯一的；泄殖肛孔橫裂；有瞬膜（第三眼瞼），當上、下眼瞼張開時，瞬膜可自眼內角沿眼球表面向外側緩慢地移動；頭頂有發達的頂眼（其結構和真眼相似，具角膜、晶體和視網膜，且有感光作用。頂眼是起源很古老的器官，化石材料證明，古代爬行類普遍具頂眼，而現代爬行類已大多消失。），具有小的晶狀體與視網膜，動物幼年時，可透過上面透明的鱗片（角膜）感受光線的刺激，成年後，由於該處皮膚增厚而作用不顯。體被原始的顆粒狀鱗片。椎體屬雙凹型，和魚類一樣，椎體間還保留著殘餘脊索。身體腹麵皮膚內有腹壁肋，在現代爬行類中僅見於鱷，但在化石種類中卻普遍存在。
喙頭蜥
該目唯一現生種為喙頭蜥（又名楔齒蜥），因頭前端呈鳥喙狀，故稱喙頭蜥。體長500～800毫米。雄性較雌性大，通身橄欖棕色，背面被以顆粒狀鱗片，每一鱗片中央為1小黃色點；背面和腹麵皮褶處有大鱗片；背，尾脊部有由較大的三角形鱗片構成的鬣。喙頭蜥白晝棲居洞穴內，夜晚活動。在低溫下比其他爬行動物活躍。體溫可比周圍氣溫低。多棲居在海鳥築成的地下洞穴中，彼此和睦相處，喙頭蜥的主要食物是昆蟲或其他蠕蟲和軟體動物。卵長形，長徑約28毫米，白色，硬殼。19世紀以前，喙頭蜥主要棲居於蘭本島上。目前僅殘存於紐西蘭北部沿海的少數小島上，瀕臨絕滅邊緣，屬於世界上最珍稀的動物之一。
非蜥蜴的原因
楔齒蜥長約70公分(28吋)，重達1公斤(2.2磅)。有兩對發育良好的腳，從頸部向下至背部有鱗狀脊。與蜥蜴不同的是它有第三眼瞼(即瞬膜)，能水平地閉合。兩個正常眼睛之間有一松果眼，功能不詳。在頭骨下方眼睛後部有一個骨頭突出的弓形結構，由太陽穴部位的兩大開口形成(顳窩)。蜥蜴無此結構，故被普遍引為證據說明楔齒蜥不是蜥蜴，而是幾乎要滅絕的喙頭目的倖存者。事實上，楔齒蜥與其近緣擬始蜥(Homeosaurus, 或譯清龍)差異不大，後者生活於1.5億年前的侏羅紀。
