《
古文觀止》的原編者
吳楚材、吳調侯,系叔侄,浙江
山陰(今
紹興)人。他們均是塾師,以課業授徒為生,只具中等學歷,在
清代文壇和學術界算不得是入流人物。 乘權,字
楚材。一生研習古文,好讀經史。
康熙十五年(1676年)就在
福州輔助先生教伯父之子學習古文,後竟以
授館終其一生。除參與選編《
古文觀止》外,他還同周之炯、周之燦一起採用朱熹《通鑑綱目》體例,編過一個歷史普及讀本——《
綱鑑易知錄》。大職,字調侯,也是嗜“古學”而“才器過人”。他一生的主要經歷,是在家鄉同叔父一道教書。
三個世紀以來,《
古文觀止》一直是知名度最高的圖書之一。雖然學人常以普及讀物看待《
古文觀止》,但它的內容典雅不俗,所選諸篇語言琅琅,佳言警句層出不窮,均為古典散文代表,儘是傳統文明精華。