吉爾克里斯博物館的創建人托馬斯·吉爾克里斯出生於俄克拉荷馬州塔爾薩附近的一個原住民家庭,他的祖先是克里克部的印第安人。20世紀初,他們家族的土地上發現了石油,吉爾克里斯因此成為了富豪。從1912年起,吉爾克里斯開始購買和收藏各種有關美國原住民和西部文化的藝術品,到了1943年,他已經擁有了很多藝術品。為了紀念和彰顯自己部族以及美國西部的傳統文化,吉爾克里斯決定把自己的藏品組建成一個博物館。起初,這家博物館位於德克薩斯州的聖安東尼奧,也就是吉爾克里斯的石油公司總部所在地。但由於當地人對藝術缺乏興趣,吉爾克里斯在1950年決定將博物館搬回自己的家鄉塔爾薩,並定名為托馬斯·吉爾克里斯美國歷史和藝術研究院(Thomas Gilcrease Institute of American History and Art)。博物館入口
吉爾克里斯博物館每周二到周五保持開放,參觀時間為早上10點到下午5點。博物館每周一閉館修整,另外每年的感恩節和聖誕節當天也要閉館。這座博物館坐落在塔爾薩市區的西北方向,背靠奧薩奇山,地址為北吉爾克里斯博物館路1400號,距離市中心的車程大約5分鐘。書籍和手稿原件(包括鮑勃·迪倫的手稿)被收藏在博物館西南側的新樓赫爾米里奇美洲研究中心(Helmerich Center for American Research)里。博物館展廳