然而哥倫比亞公司無法找到適合她的題材,吉恩只好回到紐約主演舞台劇《The Male Animals》,結果票房評價皆十分成功,蒂爾尼突然成為百老匯的熱門人物。這時米高梅邀請她主演電影《玉女神駒》,當這部影片被耽擱以後,吉恩還是選擇與20世紀福克斯公司簽約,福克斯總裁Daryl F. Zanuckd看到吉恩在舞台上的演出印象深刻,決定簽下她全力栽培。
1940年代
吉恩的銀幕處女作是弗里茲·朗導演的西部傳記片《The Return Of Frank James》,男主角是亨利·方達,扮演弗蘭克·詹姆斯。蒂爾尼比別人幸運,初登銀幕即擔任女主角,而且是當時還相當稀少的彩色電影。她飾演一位想告訴世人弗蘭克真實故事的東岸女記者,本來劇本想讓她跟弗蘭克發展出一段情愫,不過後來怕詹姆士的遺孀或兒子提出控訴而作罷。這部電影在1940年4到6月製作,8月即推出,票房影評皆佳,吉恩的演出出也獲得不錯的評價。不過吉恩在公司一次電影私人放映後被自己在銀幕上尖細的嗓音嚇著,她說自己聽起來就像米老鼠的女友米妮!於是開始吸菸降低聲音,結果此舉負出重大代價:她最後死於肺氣腫(1991年)。
蒂爾尼沒有休息,福克斯公司又派給她《上海的姿態The Shanghai Gesture》的劇本,這部電影改編自John Colton1925年的舞台劇,由於當時美國Will Hays Production Code電檢嚴格,因此這部大膽的戲劇修改了30處細節才得以通行。本片導演是捧紅一代性感女神瑪琳·黛德麗的約瑟夫·馮·斯登堡,這是他六年來首次執導成功的電影,也被影評視為是他最後一部偉大的作品。《上海的姿態》片如其名,背景設在20初期的上海,描述一個中國賭后利用美色,阻止一個想要關掉她詐財的夜總會的英國金融家,這個被利用的美女就是他自小拋棄的女兒,也是夜總會常客的神秘美麗女郎。主要演員有維克多·邁徹、沃爾特·休斯頓和Ona Munson,斯登堡使用他傑出的德國表現主義風格來呈現這部表面是異國古裝片,但內容其實是Film Noir的電影,攝影充滿一種神秘、低郁、夢囈、暈眩、性感的氛圍。蒂爾尼的丈夫卡西尼擔任本片服裝指導,設計出許多巴洛克風格的異國位衣裳。《上海的姿態》於1941年8到10月攝製,總共花了100萬美元成本,年底首映後,得到普遍讓人失望的影評,不過隨著時代的演變,評價越來越被看重。有人視它為一部“頹廢性墮落的經典”,吉恩與幾位主要演員均有十分令人折服的演出。
就在《上海的姿態》的拍攝期間,吉恩也在福克斯公司另一部A級製作《Son Of Fury:The Story Of Benjamin Blake》中演出。這部古裝冒險片改編自小說,描述18世紀一個英國爵士死後,其弟剝奪侄子的繼承權,侄子長大後到玻里尼西亞致富,並與一位美麗的南洋女郎相戀,後來回到應國復仇。吉恩飾演這位南洋女郎,展現出其驚人的異國味美貌。本片要角有泰隆·鮑華、喬治·桑德斯、弗朗西斯·法默(Francis Farmer)等等,《Son Of Fury:The Story Of Benjamin Blake》在1942年一月底推出,票房鼎盛。
在拍攝期間,吉恩懷孕了,不過7月時卻得到德國麻疹,結果秋天生下一個聾啞、白內障、須要大量量輸血、並且被診斷為心理發育遲緩的女兒,吉恩將之取名為達麗亞(Daria)。爾後一個影迷告訴蒂爾尼有次吉恩出席某個公共場合,雖然她感染德國麻疹,仍奮不顧身跑去見蒂爾尼,這時吉恩才發現原來她的病就是這名影迷傳染的,但她外表維持冷靜,並沒顯示內心的激動。這段事跡後來被英國推理小說女王阿加莎·克里斯蒂寫成《破鏡謀殺案The Mirror Crack’d Side To Side》(1962年出版),1980年時還被拍成電影,由伊莉莎白·泰勒飾演這個影射吉恩的角色。
1944年秋末,吉恩與約翰·霍迪亞克、威廉·本迪克斯合作出演電影《A Bell for Adano 》,這部戰爭文藝片改編自小說,由大導演亨利·金操盤,是部對原著詳實改編的影片。故事描述一位美軍上校受命重建西西里島的阿丹諾鎮,吉恩飾演女主角是一位漁夫女兒,與這位美國上校相戀,這是她第一次,也是唯一一次在銀幕以金髮亮相,不過似乎失去蒂爾尼深色頭髮時具有的那種神秘魅力。本片在1945年初拍畢,8月推出。
1945年夏天,蒂爾尼接下《Leave Her to Heaven 》,本片改編自暢銷小說,描述一個小說家在火車旅途中認識一個美麗的女人,進而相戀結婚,可是卻發現他的妻子嫉妒、心理不穩、甚至有瘋狂的舉懂與傾向。要角有柯納·王爾德、珍妮·克雷恩、文森特·普萊斯,原本福斯想邀請麗塔·海華絲主演這部彩色片,但被她拒絕,於是機會便落到吉恩的身上。吉恩的表演相當出色,為她贏得畢生唯一次奧斯卡提名,但敗給瓊·克勞馥。這部驚悚文藝黑色電影的迷你經典在1945年底推出創下550萬的驚人票房,也是20世紀福斯公司40年代最賣座的影片,獲得四項奧斯卡提名──女主角、彩色藝術指揮、聲效、彩色攝影,後者贏回一座獎。
1945年2月,吉恩投入《Dragonwyck》的拍攝,此片改編自Anya Seton的同名暢銷小說,是部哥德驚悚恐怖片,要角有文森特·普萊斯、華爾特·赫斯頓(Walter Houston), Glen Langan,Anne Revere,Spring Byington。描述19世紀紐約州一個農家女孩來到她富有遠親的莊園當他女兒的陪伴,卻發現這個家庭上上下下都有點怪異,原來主人尼可拉斯謀殺了妻子 而女孩就是他下一個目標……文森特·普萊斯飾眼這個發狂的園主。原本劉別謙要導演,但因病將大權給了製片約瑟夫·L·曼凱維奇,成為後者首次執導之作。比《Leave Her to Heaven 》早拍完卻等到來年春天才推出,總共花了190萬美金成本,不過票房,評價均很理想,蒂爾尼的表演也令人印象深刻。吉恩在拍攝期間認識了約翰·甘迺迪,兩人一見鐘情,還因此引起跟丈夫卡西尼的爭吵,不過蒂爾尼與甘迺迪仍因為政治因素而無法有結果。
1946年春夏間,吉恩再度參與一部經典之作《剃刀邊緣》(The Razor’s Edge),這部愛情文藝改編自英國文豪毛姆的同名小說,要角有泰隆·鮑華(Tyrone Power), John Payne、安妮·巴克斯特、克里夫頓·韋伯(Clifton Webb)、Herbert Marshall、Lucile Watson,蒂爾尼的角色本來有考慮到紅髮美人瑪琳·奧哈拉,安妮的角色則考慮當時福克斯票房女王貝蒂·格拉布爾與米高梅的朱迪·嘉蘭。每個人都使出渾身解數,可說是一場演技大集錦,原本導演是喬治·庫克,但由於達里爾·F·扎努克不滿他過於文學演繹,所以開除他,改由愛德芒德·古爾丁執導。這也是泰隆·鮑華戰後首部電影, 本片1946年底推出後,叫好又叫座,在票房回收了500萬美金(成本120萬),影評一致叫好,來年得到四項奧斯卡提名(最佳影片、黑白藝術指導、男配角、女配角),由安妮·巴克斯特獲獎,蒂爾尼也有相當出色的表現。在拍攝期間,鮑華剛離婚,吉恩也與丈夫處與爭吵期,因此兩人發展出一段友誼,劇組每人都認為泰隆迷戀吉恩,而福克斯公司更是趁機炒作兩人的緋聞。11月時,蒂爾尼與Webb在紐約飯店慶祝《剃刀邊緣》的首映與兩人生日,泰華送給吉恩一條圍巾,以感謝她在拍攝時的溫馨友誼。
1950年初到3月,福克斯第五次讓吉恩與達納·安德魯斯搭檔合作《鐵牛金剛》,導演則是奧托·普雷明格,這是三人自超級成功的《羅娜秘記》後首次合作。這也是一部犯罪黑色驚悚電影,但跟那種曼哈頓上流社會的高雅風格不同,是部描繪紐約下城區的寫實Film Noir,故事是一個警察肯派恩誤殺了一個謀殺案嫌疑犯,肯為了自己的前途,埋了屍體,將這件事故掩蓋起,不過他的罪行最後仍被發現。1950年7月推出後,獲得相當讚賞,Ben Hecht的出色劇本,奧托·普雷明格強烈的導演風格,Jophen F Shelle的傑出陰鬱攝影,讓《鐵牛金剛》被視為黑色電影的經典作品之一。蒂爾尼飾演安德魯斯的愛人,也得到好評,不過電影主線是放在男主角身上,所以其重要性不如《羅娜秘記》那樣重要。
1950年秋冬,吉恩與Danny Kaye合演了音樂喜劇《On the Riviera 》,這部彩色片其實是1934年版本的重拍,故事描述Danny Kaye飾演的夜總會藝人假扮成法國金融家,吉恩即是後者的妻子。劇中蒂爾尼的畫像便是她在《Laura》中有名的那幅,是部二流的Danny Kaye題材,在情節上並不太平衡,雖然1951年春天發行後票房不錯(250萬美金),但對吉恩而言卻是部不重要的作品。
1951年初,吉恩隨即投入《The Secret of Convict Lake 》的拍攝,這部犯罪西部片的主要演員尚有格倫·福特Glenn Ford、埃塞爾·巴里摩爾、Zachary Scott、Ann Dovak等。故事描述被誣陷的格倫·福特與同黨越獄來到仇家所在的農業小區報復,而吉恩就是這位仇人的未婚妻,由於卡司相當堅強,1951年8月推出後評價還不錯。
1951年春時,吉恩與派拉蒙的雷·米蘭德被外借到華納主演文藝片《Close to My Heart 》 ( 1951年秋天推出)。這是描述一對不能生育的記者夫婦領養一個棄嬰的故事,影片的劇情不錯 雖然在表現上是通俗了點,吉恩的演出也令人讚譽,現實生活上她的長女自小便是個重度智力遲緩的小孩,後來蒂爾尼透露這是她進入影壇十幾年最貼近其內心的一部作品。1951年秋天到1952年初,吉恩與羅里·卡爾霍恩、Richard Bonne合作了改編自同名小說《Way of a Gaucho》,背景設在阿根廷的西部片,這個故事描述一個殺人又逃兵的Gucho(歐洲人與印地安人混血),在逃亡途中與一位美麗的女郎相戀,想安定下來與她成婚生子,只是她的上司卻發誓在有生之年要緝捕他。有許多實景在阿根廷取景,彩色攝影相當壯觀美麗,這部電影在1952年秋天上映,無論影片或吉恩均有不錯的評價,是吉恩蒂爾尼與20世紀福斯契約最後一部電影,拍完後吉恩就成了自由身。
接著又是一部米高梅的片子,吉恩接拍了《Never Let Me Go》,這是吉恩與與好萊塢皇帝克拉克·蓋博第一次也是唯一的一次合作。《Never Let Me Go》改編自小說,描述冷戰時期一個美國通訊記者與俄羅斯籍的芭蕾舞娘妻子被蘇維埃當局強迫分開,他設法要將她救出鐵幕的故事。1952年夏天,吉恩·蒂爾尼來到英國倫敦開始拍攝這部愛情冒險文藝片,她跟蓋博維持著相當友善的關係,不過兩人並沒有發展進一步的關係。當時吉恩與麗塔·海華絲前夫──阿里汗王子已墜入愛河,而且她認為蓋博對她來說年紀大了些(兩人相差近20歲),至於蓋博也正與巴黎一位模特兒發展一段露水姻緣,吉恩後來透露:克拉克仍相當想念逝去的卡羅爾·隆巴德,在她的眼中 蓋博是個孤獨寂寞的男人。《Never Let Me Go》總共花了150萬成本,在1953年春天發行,兩人在銀幕的搭配相當登對,後來米高梅再提供給吉恩與蓋博合作的《紅塵》,不過蒂爾尼由於不想離開智慧型遲緩的長女太久只好予以婉拒。
1952年初,吉恩在阿根廷拍攝《Way Of A Gucho》 時曾遇見阿里汗王子,但印象不深,不過當她到英國攝製時,兩人則陷入熱戀,當時這位花花公子已與麗塔·海華絲分居,正等待離婚。拍完《Never Let Me Go》後,吉恩接了一部英國懸疑片,所以繼續留在倫敦,這部《Personal Affair》改編自舞台劇,描述一個喜歡上老師的女學生在師母勸誡後突然失蹤,於是謠言甚囂塵上,合演者有Leo Genn, Glynis Johns,靠著吉恩蒂爾尼的明星魅力,影片於1954年初在美國上映有著理想的票房。不過她的戀情卻沒有結果,阿里汗王子想跟吉恩結為連理,不過他父親阿嘉汗卻無法再接受一個美國影星當媳婦,他對兒子下了最後通牒:如果阿里汗跟蒂爾尼成婚,他絕對拒絕承認或接見接見其中一人,於是兩人只有黯然分手。吉恩對這段感情相當認真,因此這樣的結局讓她格外心痛。
1954年春天,吉恩回到老東家福克斯合演改編自同名小說的歷史巨片《埃及人》(The Egyptian),描述埃及第18王朝時一個年輕醫生捲入王朝的紛爭之中,《埃及人》眾星雲集,有簡·西蒙斯、維克多·邁徹、彼得·烏斯迪諾夫Peter Ustinov,Bella Darvi, Michael Wilding,Edmund Purdom。原本男主角屬意馬龍·白蘭度,不過在最後一刻退出,英國男星德克·博加德也婉拒,最後改由福斯演員Purdom詮釋。至於瑪麗蓮·夢露則想要飾演巴比倫高級妓女Nefer,但福克斯總裁把這個角色給了他未來的情婦Darvi,吉恩則飾演法老王充滿野心的姐妹。本片總共花了兩年時間研究,成本高達500萬美金,在服裝與擺設上做了十分精細的考證。不過改編後的劇本比原著平凡,9月發行後,首輪票房並沒有將成本收回(425萬)。後來福斯將此片許多擺設賣給派拉蒙拍攝《十誡》,影評普通,在奧斯卡槳也只提名最佳彩色攝影,成績不如預期,可是吉恩的演出倒十分精彩。
拍完《埃及人》後,蒂爾尼旋即投入《Black Window》,合演者有金格爾·羅傑斯、凡·赫夫林、喬治·拉夫特、Peggy Ann Gardner。故事描述一位頗被看好的舞台年輕新秀編劇突然被謀殺,她的指導老師被懷疑是兇手,蒂爾尼飾演這位教師的妻子。雖然這部懸疑片是以彩色攝製,不過內容主題卻是不折不扣的film noir,吉恩在《Black Window》中的角色算是配角,並沒有什麼可發揮的戲份,這部電影夏季拍完後 11月便上映,評價與票房皆還不錯。
1955年春天,吉恩繼續留在福克斯公司拍攝《The Left Hand Of God》,這是蒂爾尼與另一位好萊塢傳奇亨弗萊·鮑嘉第一次也是最後一次合作。故事描述一位因飛機失事而留在中國軍閥身邊當顧問的美國飛行員,因無法認同軍閥的殘暴而逃到山上,與一位傳教護士相戀。電影在9月推出,無論影評,票房,與吉恩的演出均有不錯的表現。不過吉恩的一連串私人問題的壓力終於在此時爆發,與卡西尼失敗的婚姻,對重度智障女兒的愧疚,幾段沒有結果的戀情,讓她的精神狀態達到極限狀態。鮑嘉告訴她的心理不平衡,在拍攝期間鮑嘉還特地為無法順利記起台詞的吉恩提詞,並且鼓勵她尋求醫療幫助。
50年代後半段大概是吉恩人生最黑暗的低潮期,拍完《The Left Hand Of God》後,吉恩旋即去諮詢心理醫生,蒂爾尼被患有診斷癲狂衰弱。她先來到紐約的“Hankness Pavilion”醫院,然後轉到康乃狄克州的“Institude for Living”醫院,在那裡她接受電擊痙攣治療,吉恩想逃走卻被抓回去。
1958年8/9月間,在一連串的醫療後,吉恩從“Menniger Foundation”出院。治療最後一節是匿名到一家大百貨公司當女店員,來測試她是否能適應外界生活,不過一名演尖的顧客認出蒂爾尼,還成為轟動一時的頭條新聞。這年冬天,吉恩在科羅拉多州的滑雪勝地Aspen育到德州油業巨子Howard W. Lee,當時他還是性感巨星海蒂·拉瑪的老公。
1959年,吉恩的老東家福刻斯提供給她《Holiday For Lover》女主角的演出機會,不過表演對此時的吉恩來說壓力過大,於是才拍攝幾天,蒂爾尼被迫退出劇組,再度回到“Menniger Foundation”醫院接受治療。
1960年代
1960年7月,吉恩·蒂爾尼嫁給不久前才跟海蒂·拉瑪的Howard W. Lee,這年她也出現在電視《Journey To Wedding》中。年底吉恩的舊愛約翰·甘迺迪當選總統,蒂爾尼也發了一封祝賀電報,雖然她承認自己投給了尼克森,因為吉恩認為後者可以當個更好的領導者。
1961年,20世紀福斯再度邀請她主演《Return To Peylton Place》,不過由於懷孕,吉恩只好婉拒,只是這個小孩卻流產了。這年好友蒂爾尼終於接受好友奧托·普雷明格的邀約,在哥倫比亞的政治戲劇片《Advise And Consent》出現。本片眾星雲集,吉恩則飾演一名社交名媛,有著不錯的表現,這是吉恩與奧托·普雷明格第四此與最後一次合作,奧托·普雷明格強調一定要由吉恩演出這個角色,本來保險公司拒絕承保這名“危險的女明星”,最後在Otto威脅要改換保險公司接受。《Advise And Consent》也是查爾斯·勞頓最後一部影片,1962年夏季推出後,票房並不理想,這部電影雖然節奏較慢,且有些冗長,不過評價卻相當叫好,白宮還特別邀請吉恩夫婦兩人參加華盛頓的私人放映。
1962年,吉恩又接下聯美的《Toys In The Attic》(1963年夏天發行),這部文藝片改編自麗蓮·海爾曼的舞台劇,合演者有Dean Nartin、傑拉丹·佩姬、Yvette Mimieux、溫迪·希勒,吉恩飾演Mimieux的母親,角色不大,不過卻有令人印象深刻的表現。
1964年,蒂爾尼在浪漫喜劇《The Pleasure Seekers》客串一角,這是1954年賣座電影《Three Coins In A Fountain》的重拍。描述三個美國女郎在馬德里發生的三段感情,福克斯還特別給吉恩“Guest Star”的榮譽,《The Pleasure Seekers》在聖誕假期推出,成績不如原版,不過吉恩的表現依舊突出。這也是蒂爾尼最後一部電影,結束了她二十幾年的璀璨銀幕生涯,爾後她只有斷斷續續在電視出現而已。
吉恩·蒂爾尼是影史上著名的大美人,也許在東方人的眼中會有點質疑,但歐美人士就是特別著迷那種融合東西的五官所流露出來的異國風味。吉恩的電影公司20世紀福克斯總裁達里爾·F·扎努克就讚美她是影史上最美麗的女人,不過美女的才藝似乎總會被低估,蒂爾尼的外貌往往會是眾人矚目焦點,反倒讓人忽略掉她在事業上的表現。雖然吉恩不是像貝蒂·戴維斯、凱瑟琳·赫本那種演技派明星,可是她的演出卻有一定水平,很少有劣作出現,諸如《Laura》《Leave Her To Heaven》《The Ghost And Mrs. Muir》《Whirpool》都是明例。