對於母輩，司馬光認為：慈母之所以敗子，關鍵在於愛而不教，只是過分的寵愛和溺愛。它小則使兒女們只知飯來張口，衣來伸手，不知稼穡之艱，不曉生計之難；大則使兒女們任性孤行，不顧綱紀，無法無天，以至於乾出不忠不孝、喪盡天良的事，到頭來身入囹圄，身首異地，成為社會上的渣滓和罪人。
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作者
司馬光（1019年11月17日－1086年），字君實，號迂夫，陝州夏縣（今山西夏縣）涑水鄉人，世稱涑水先生，北宋政治家、文學家、史學家。司馬池之子。歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒贈太師、溫國公，諡文正，主持編纂了中國歷史上第一部編年體通史《資治通鑑》，為人溫良謙恭、剛正不阿，其人格堪稱儒學教化下的典範，歷來受人景仰。生平著作甚多，主要有史學巨著《資治通鑑》、《溫國文正司馬公文集》、《稽古錄》、《涑水記聞》、《潛虛》等。
司馬光
司馬光原文
為人母者，不患不慈，患於知愛而不知教也，古人有言曰：“慈母敗子”。愛而不教，使陷於不肖①，陷於大惡②，入於刑辟③，歸於亂亡。非他人敗之也，母敗之也。自古及今，若是者多矣，不可悉數④。
（選自司馬光《家苑》）
注釋
①不肖：品行不好。
②大惡：大罪過。
③刑辟：犯了死罪。
④悉數：詳細的一個一個列舉。
譯文
做母親的，不擔心不慈愛，擔心的是懂得慈愛卻不懂得教育。古人曾說過：“慈母敗子。”慈愛卻不教育，使子女變得不成材，墮落成為大壞蛋，遭受刑罰，走向滅亡，這不是別人使他一生失敗，是他母親讓他失敗啊。從古到今，像這樣的事情太多了，不能詳細的一個一個地數說。
寓意
長輩對於下輩，主要是一個“愛”字，愛出自於心，愛出自於親，愛成為長輩的一種天賦。司馬光曾就長輩之愛提出自己的見解，頗有遠識。假如只知廣營生計，積累萬貫家私以遣子孫，這種做法是最愚蠢不過的。他說，教育子女應以思勤督訓為先，觸及靈魂，使其知過能改，奮發有為。
