右手螺旋定理(天文學定理)

天文上用於天體觀測坐標系建立的定理之一，這種參考坐標系，通常用基本星表或綜合星表來體現。

定理內容

• 立木棒垂直於地面，白天時陰影的指向即為北極；但這只限於北回歸線以北北極圈以南的人們，所以此種方法不可行；
• 指南針；但地理北極和地磁北極有區別，故也不可行；
• 藉助星體；北極星和南十字星座；這種方法在夜裡可行。
• 更深層的問題，出現在把我們關於北的概念，推廣到宇宙中其他部分的某個星球上時；因為如果“北”這個詞有什麼普遍的含義，那么任何別的星球也應有北極和南極。

推論

天文學家們對此有一個簡單的規則，他們稱之為“右手螺旋定則”。偶爾地，費天文學家們也需要解決這樣的問題。聖父基督說不定就是其中之一，至少按照《新科學家》（New Scientist）的一期聖誕特刊的說法是這樣。在一篇文章中，當問到我們的太陽系中的某個其他星球或月亮的北極，是否能為聖誕老人提供比地球更好的居所時，賈斯廷·馬林斯簡潔地描述了這一規則：

"使你的右手握拳成拇指向上的形狀。如果行星的運轉方向與你手指的彎曲方向相符，你大拇指所指的就是北極。試著用它比劃一下地球的旋轉方式（地球的旋轉式自西向東，這也是為什麼太陽看起來是從東到西運行的原因）。"

這意味著，例如，相對於地球來說，金星的北極是位於其底部的，因為在我們的太陽系的行星中，金星是唯一在反方向上旋轉的。