另類搖滾在本質上來源於80年代中期到90年代中期的後朋克樂隊,雖然另類搖滾之中有很多種音樂形式,但是他們被放到了一起因為他們都有別於主流的音樂形式。另一方面,以nirvana在1991年的成功可以劃分為兩大類另類流行/搖滾。另外R.E.M.是一支於1980年組建於美國的另類搖滾樂團。音樂風格基本上是Alternative Pop/ College Rock。無論是評論界還是音樂界都一致認為"REM"是另類搖滾的創始者之一。R.E.M.是首批紅起來的另類搖滾樂團。他們最先吸引大家注意的是Buck的吉他音色,帶有一種急速變奏的吉他風格,以及Stipe迷濛的歌詞和唱腔。1988年,樂隊轉簽約Warner Bros.唱片,並開始涉及政治以及環境問題。
所謂另類金屬/搖滾的範圍也是相當廣闊,其中可以包括很多不同門類。比較具有代表性的是繼承了Tool的深邃晦澀又加入了大量電聲的Deftones(剛開始聽他們的音樂也許不是太容易接受,但他們的每張專輯都是值得慢慢品味的),從Funk轉型為新金屬、更流行更輕的Incubus,帶有朋克/硬核根源,極具攻擊力的Murderdolls(又是Slipknot的分支)、Snot(不太出名,是個短命的樂隊,隨主唱去世而解散,只有一張正式專輯),偏向old-school,曲風純熟的Disturbed(才華橫溢的樂隊,帶有以上所有風格,只好把它歸在這裡。那首Down with the sickness無疑是新金屬中最膾炙人口的經典;第二張專輯我個人認為是失敗的,充滿了Post-Grunge式的段落,特色流失了很多;不過05年的新作再次回歸本色並加入了thrash元素,證明樂隊的實力不俗)等等。
這一門類中還有幾個樂隊是以民族音樂特色見長的,其中首推System Of A Down,樂隊融入了中東特色,旋律節奏都十分獨特,時間和業績證明他們已是新金屬中的王牌了,新金屬沒落的05年樂隊更用一套雙張專輯震撼了樂界,足以使其從“優秀”成為“偉大”;另外還有將金屬和拉丁音樂完美結合的Soulfly和Ill Nino,當然從另一個角度看這兩個樂隊也是Metalcore,他們音樂形式更重,後期都轉向新浪潮也是證明。另外有個二線樂隊叫Skindred也在嘗試把民族元素融到金屬中,主唱可以把英語唱得如同某種土語一樣,許多方面可以媲美System of a Down了。新浪潮衝擊下,這些樂隊依靠民族特色很好地存活下來了,而象Deftones、Disturbed等樂隊也沒有受太大影響,仍然發行了新作,銷量、評論都不錯。
Tori Amos,90年代乃至整個女性另類搖滾史上聲譽最高的音樂人之一,其標誌的紅髮、鋼琴和神經質而近似呻吟的唱腔早已成為樂壇永恆的風景。與Bjork、PJ Harvey並稱為樂壇三大女權主義者。她獨具個性的音樂角度和思想深度奠定了她的地位,並使她成為許多搖滾女將心中的偶像。
Tori Amos(多莉·艾莫絲),八度提名葛萊美獎的美國歌手、鋼琴家和詞曲創作人。Tori Amos的歌曲屬於小眾類型,歌詞的題材很廣,包括性、宗教、父系社會制度、女性主義和個人的不幸經歷等。華人歌手王菲、孫燕姿、許茹芸和王菀之等人都曾翻唱過《Silent All These Years》等Tori Amos的知名作品。她同時也是女性主義的長期擁護者。