基本介紹
- 中文學名：古乳齒象
- 別稱：始乳齒象
- 界：動物界
- 門：脊索動物門
- 亞門：脊椎動物亞門
- 綱：哺乳綱
- 亞綱：真獸亞綱
- 目：長鼻目
- 科：象科
- 屬：乳齒象屬
- 種：古乳齒象
簡介,外形特徵,牙齒的作用,近親,
簡介
外形特徵
作為進化出現代象類的早期類型，出現在早漸新世。身體比始祖象大了一倍，已經有了一條長長的鼻子；上下頜的前部比始祖象更突出，上頜前端第二門齒向前、向下伸出形成大象牙，下頜前端也有兩個水平伸出的大象牙。有一類奇特的乳齒象，下牙變得很寬，和下頜骨連線在一起。就像一把巨大的鏟子，可以從淺水的湖底或沼澤中挖掘植物和微生物為食，因此被稱為鏟齒象。
古乳齒象有上下象牙及象鼻。身高1-2米及重達2噸。下象牙較為扁平。
與多數腦袋大、脖子粗的象類不同，恐象長著一個相對較小的腦袋，脖子也比較長而靈活。更顯眼的是，恐象的上頜沒有長牙，卻在下頜長著一對彎鉤狀的獠牙。實際上，恐象跟今天大象的關係幾乎比海獅和獅子還要遠，這個另類旁支種類不旺，卻硬是延續了2000多萬年，足跡遍及亞非歐三大洲，甚至還跟百萬年前的人類祖先打過交道。
牙齒的作用
對於恐象怪異的“下鉤牙”有何用途，古生物學家曾眾說紛紜（包括用來刨地掘野菜、掛在樹上睡覺等匪夷所思的猜測），現在一般認為可能是為了從樹上扯下樹皮和枝葉。晚期的巨恐象、粗壯恐象非常龐大，肩高可達3.5—4米。與今天的大象相比，恐象身高腿長，鼻子粗短，腦量較小，或許是頭腦簡單的“莽漢”。
近親
乳齒象
乳齒象mastodon，化石記錄的長鼻類哺乳動物（見長鼻目）。最早的、明顯具有長鼻類特點的哺乳動物是發現於非洲北部的莫湖獸 。經過古乳齒象的初期過渡階段後，發展到乳齒象類。
