反射型光衰減器是指在玻璃基片上鍍反射膜作為衰減片，光透過衰減片時主要是反射和透射，並由膜層厚度的不同來改變反射量的大小，從而達到改變衰減量的目的。為了避免反射光的再入射影響衰減器性能的穩定，光線不能垂直入射到衰減片上，須將兩塊衰減片按一定傾斜角對稱地排列為八字形。
連續可變光衰減器總體結構和工作原理同雙輪步進式可變光衰減器的相似(如圖2所示)。但它是由一塊步進衰減片和一片連續變化的衰減片組合而成,步進衰減片的衰減量為0、10、20、30、40、50 dB六檔,連續變化衰減盤的衰減量為0~15dB,因此,總的衰減量調節範圍為: 0~65dB。這樣,通過步進衰減片的粗檔和可變衰減片的細檔的共同作用,即可達到連續衰減光能量的目的。
