聖-桑於巴黎各教堂中以演奏管風琴為生。1857年,他更取代了Lefébure-Wely這位傑出風琴師的地位,於Eacute glise de la Madeleine當了二十年風琴師。他每周的即興演奏更震攝了巴黎大眾,1866年,李斯特更稱譽聖-桑為世上最偉大的風琴家。1861年至1865年,聖-桑於Eacute cole Niedermeyer任職鋼琴教授,並把當代的音樂,如李斯特、古諾、舒曼、柏遼茲、華格納等,納入於學校以巴哈和莫扎特為要的保守課程中。他最成功的門生有梅薩熱及福萊。福萊是聖-桑得意門徒,不久更成為好友。
聖-桑多才多藝,早年曾涉獵地質學、考古學、植物學及昆蟲學,他亦是一位數學專家。後來,除了作曲、演奏及撰寫音樂評論外,他還與歐洲知名的科學家進行討論,以及撰寫關於聲學、巫術科學、羅馬劇院裝修及古老樂器的學術文章。他曾編寫一份哲學著作,名為Problèmes et Mystères,講述科學及藝術會取代宗教;聖-桑悲觀及無神的理念,預示了存在主義的出現。他的其他學術成就還包括一冊名為Rimes familières的詩集,及一份十分成功的滑稽劇本,名為La Crampe des écrivains。聖-桑亦是法國天文學會的成員;他還教導海市蜃樓,又懂得按自己的要求製作望遠鏡,以及按如日食般的天文現象來計畫演奏會。
1875年,聖-桑與Marie-Laure Truffot結婚並育有兩名孩子,但不幸於1878年先後逝世。三年後聖-桑離開了妻子,然二人並無正式離婚。據說聖-桑後來牽涉入同性戀的關係中,由於他曾於公開場合備受指責,他竟以自己有孌童戀性傾向為反駁。(法:Je ne suis pas homosexuel, je suis pédéraste!;中譯:我不是同性戀者,我是孌童戀者!)