前72年，米特拉達梯六世由於輕敵和戰術失誤，導致了塞西卡斯圍攻戰的失利，被迫退至卡比拉。羅馬將軍盧庫盧斯乘勢攻入本都本土。戰鬥經過一段時期的僵持，盧庫盧斯終於在敵軍後勤崩潰後，戰勝了具有強大騎兵優勢的對手，迫使其敗逃至亞美尼王國王提格蘭二世處。
特勒多斯島海戰,直擊本土,後勤決勝,
特勒多斯島海戰
迫於後勤壓力 本都軍隊被分成三路撤退在前一年的塞西卡斯之戰過後，米特拉達梯六世將可用之兵做了分散處理。他本人率領衛隊和少量精銳，從海上坐船向黑海撤退，留下剩餘的萬人陸軍貼著海岸同步轉移。但在盧庫魯斯的羅馬軍團追擊下，大部分士兵不幸遭到包圍。當本都君主親自指揮艦船增援，又在稍後遭遇到冬季風暴突襲。結果，原本為對抗羅馬而編練的新式軍團也就此損失慘重。連高貴的國王本人，也只能換乘招募來的小型海盜船疏散。
第三次本都戰爭前的局勢
第三次本都戰爭前的局勢同時，本都的另一支偏師正從海上向南方挺進。雖然其截斷歐亞海上交通的計畫擱淺，但米特拉達梯依然希望從海上給羅馬人以巨大阻礙。為此，他授命帕夫拉哥尼亞人亞歷山大為艦隊司令，帶著10000士兵和50艘戰艦獨立行動，還有來自身邊的宦官狄奧尼索斯作為監軍協助。但由於自己圍攻塞西卡斯的失敗，已經讓超過半數的希臘城市倒向羅馬陣營。隨即，盧庫魯斯也以抽調和攤派的方式組建海軍，並對本都的南下支隊展開追擊。
大量希臘城市的加入 為羅馬帶來了海上力量理論上，本都艦隊不僅數量更多，且因成軍時間較早而更有配合默契。反而是羅馬陣營的臨時艦隊，主要由東拼西湊的希臘城市力量為主。但以米特拉達梯為代表的東方將領，往往迷信單純數量優勢勝過了對質量和有效空間的把握。於是，本都戰艦就需要經常搭載超過其負荷能力的部隊，非常不利於快速行動。超額的人員配置，也使艦隊後勤異常脆弱，不得不分散在不同港口休整。於是，就有13艘戰艦在錨地被羅馬追兵繳獲。後者也匆忙地撤離尼西亞城，並將眾多口岸迅速讓給了對手。
最終，人員構成異常臃腫的本都艦隊，索性逃到大陸以外的特勒多斯島上觀察形勢。盧庫魯斯則挑選精幹的軍團士兵上船，期望以海戰了結自己的南翼威脅。亞歷山大空有龐大兵力，卻因相互受限而不能靈活應對。因為超重的海船不可能完成水面戰術動作，而沒有更多士兵壓陣的海員不敢與羅馬人決戰。於是就只能在岸邊紮營，試圖吸引敵人一起靜坐對峙。
特勒多斯島將成為本都艦隊的葬身之地但羅馬人還是從海路將部分軍團送到島嶼背面，迫使亞歷山大下令士兵都撤回船上待命。巨大的心理壓力，讓這支萬人遠征軍無法做出符合自身體量的反應。當盧庫魯斯下令全面進攻，就以大量的弩炮從海陸兩頭向岸邊船隊射擊。隨之而來的全軍潰散，又讓戰鬥變成近乎單方面的屠殺。身為監軍的狄奧尼索斯，為了防止被抓而服毒自盡。主帥亞歷山大也在自己躲藏的山洞內被逮個正著。
由於這次發生在特勒多斯島的一邊倒戰役，本都的海軍優勢已蕩然無存。在之後的戰爭中，羅馬人將不斷通過海路獲得必要增援，讓米特拉達梯的本土戰略優勢也化為虛無。雖然每次坐船抵達的未必是軍團士兵，卻有不少能代表共和國信用體系的將領或使節。他們手裡的貴金屬或匯票，足以調動起60%的半島資源，形成東方宮廷所不能比擬的恐怖動員實力。
控制海運的羅馬軍團 將不再飽受後勤危機直擊本土
本都核心區域 將成為羅馬的第二階段目標公元前72年春季，盧庫魯斯正式開啟自己的第二階段戰略。為了不讓米特拉達梯有能力重組軍隊，也為了讓本都勢力不再能為禍周邊，30000多人的羅馬軍團主動進入其本土掃蕩。由於常年沒有經歷戰亂，這些區域的農村較為富庶，也讓共和國的士兵可以獲得最優質供養。
米特拉達梯也選擇離開城市 在東部組建新軍不過，進入本都境內的羅馬大軍，也開始遭到各核心城市的頑強阻擊。其中，既有地區內最重要的港口錫諾普，也有位置更靠東面的阿米蘇斯。米特拉達梯的策略也非常實際，主動離開這些地方，僅以從境外招募的僱傭兵監督希臘市民戰鬥。好在當地人始終保有較多的自治權，並具備抗擊外敵的軍事動員能力，所以為他爭取了很多時間。
此外，還有內陸的地米西拉表現尤為不屈。在羅馬人有條不紊的挖掘圍城塹壕後，整座城市依然沒有因進攻者的土堆高起而消沉下去。盧庫魯斯很快發現，羅馬步兵無法通過弩炮和攻城塔就讓市民屈服，轉而命人開始挖掘地道。但機警的守衛者也很快察覺動靜，並挖掘反地道進行阻擋。他們甚至將大量蜜蜂和野豬都驅趕到地下，逼得工兵只能狼狽撤出。夜裡，城市民兵還經常組織外出襲擊，攪得整個羅馬軍營都雞犬不寧。
本都境內的各自治城市 頑強擋住了長期圍攻正是依靠這些自治城市的堅守，讓向東撤退的本都國王得以迅速組織起第二支大軍。這36000從各地徵召而來的步兵，依然讓任何對手都不能小覷。一些來自克里米亞和高加索的附庸部隊，也紛紛加入其陣營，為本都軍隊帶來古樸的希臘式重步兵、重裝複合弓射手和善用標槍的山地牧民。更重要的是，有4000來自黑海兩岸的騎兵加入進來，確保本都方面有大量可供調遣的機動部隊。
迫於形勢緊急，盧庫魯斯只能留下少量部隊和同盟一起保持圍困，自己率領主力軍團向東攻略。在抵達米特拉達梯的駐地卡比拉前，他又遇到了向自己投誠的貴族子弟菲尼克斯。後者奉本都國王之命，率領輕裝部隊據守山間隘口。但看似鐵板一塊的東方式宮廷，從不缺少能實際運用投機學的人士。結果，菲尼克斯就讓部下釋放烽火向後方發出警告，隨後再毫無顧忌地選擇了倒戈。
米特拉達梯的部隊 已大量加入了黑海士兵
卡比拉位於通向東部的關鍵位置
米特拉達梯的部隊 已大量加入了黑海士兵卡比拉位於通向東部的關鍵位置後勤決勝
不過，羅馬軍隊在隨後的卡比拉戰場上也沒有馬上占據優勢。由於本都軍隊特意挑選平原曠野作為營地，所以就很容易地策動騎兵完成集團衝鋒。盧庫魯斯原本就只有2500同盟騎兵，在多次分兵之後已減少到1600人左右。面對大量人馬具裝的黑海鐵騎，很快就在前哨戰中招致慘敗。
於是，數個軍團便回到原先的山地位置，選擇在高處建立牢固營地。米特拉達梯也沒有下令全軍來追，只是期望以更加充沛的資源熬到最後。因為他的新編步兵還沒有訓練完畢，屬國武士又缺乏配合，實在無法完成高難度的仰攻任務。騎兵也會因失去衝鋒速度而原形畢露，更不適合強攻羅馬人的陣地。當然，盧庫魯斯其實也不敢下山攻擊本都營地。害怕在進退兩難的情況下，遭到對手騎兵的側翼強襲。
本都軍中不乏大量招募自克里米亞的遊牧戰士時間一長，羅馬方面還是通過收買當地嚮導，得知有一條通往敵軍側翼的小路。於是，盧庫魯斯又秘密派重兵迂迴，避開平原移動到最新位置。但無論軍團的山頭營地如何穩固，他們都無法冒險下到平坦地形。於是，兩軍的對峙也沒有因為這個戰術動作而立刻發生變化。雙方都只是偶爾出動小股部隊，在距離彼此不遠的地方進行小規模衝突。
相反，普通羅馬士兵對於己方前景更加沒有信心。某次，當本都一邊出現貌似崩潰的極限，潰兵又被脾氣惡劣的米特拉達梯給罵了回來。這個舉動卻在盧庫魯斯的陣中引起騷動，讓他們覺得對手已追殺上山。只是由於人員和馬匹數量過多，本都大軍的消耗顯得尤為甚大。數量有限的軍團則無此擔憂，除了靠南方的加拉太人協助，還可以派車輛去更遠的卡帕多西亞徵集物資。
羅馬軍團依然通過在高處紮營 迴避騎兵弱項為了在本方後勤崩潰前改變局面，米特拉達梯派出大量騎兵攻擊羅馬的後勤供給線。但盧庫魯斯的部下始終選擇有崎嶇山麓掩護的小道運糧，儘可能避免在平原上遭到騎兵突襲。每當雙方在這樣侷促的環境下短兵相接，馬背上的本都騎手都格外吃虧。軍團的步兵也往往能迅速結成方陣，以最為簡單實用的方法應對零星衝擊。結果，本都騎兵就在不適於自己發揮的戰場內折戟沉沙，只有少數倖存者將攻擊失敗的訊息傳遞迴去。自知無法繼續對峙的米特拉達梯，也就立刻著手秘密後撤。
到了卡比拉戰役的後期，本都君主開始讓人秘密整理行囊。然而，顯眼的駝隊與非常豐富的細軟，都被軍營中的士兵看在眼裡。關於本方戰敗和領袖跑路的謠言，以最快速度傳播開來，並造成本都人自己的陣腳大亂。米特拉達梯還期望能在馬背上發表穩定人心的演說，卻被慌不擇路的部下直接撞翻在地。最後只能強忍著傷痛上馬，率領少數扈從向鄰近山區逃逸。羅馬人在稍後反應過來，迅速派大軍沖入營中，從而徹底瓦解了整支完整軍隊。
重組的本都軍隊 就因後勤而一敗塗地由於卡比拉戰役的災難性後果，米特拉達梯身邊只剩下2000善於機動躲藏的騎兵。儘管先前的大軍只有3000多人戰死，但餘下的士兵已經無法繼續被組織起來進行抵抗。盧庫魯斯則率軍調頭，逐個攻取那些還在頑抗的城市。包括錫諾普和阿米蘇斯，都在外援無望的情況下破城。有的因羅馬軍隊的現實需要而得到寬大處理，但殺雞儆猴的屠戮依然免不了落到部分倒霉者頭上。這些城市的自治團體，也就不可能再為米特拉達梯的任何行動提供幫助。
不過，心有不甘的本都君主依然不願向羅馬俯首稱臣。在兒子送來的黑海援軍失敗後，他又將希望轉向了女婿提格蘭二世，並義無反顧地奔向亞美尼亞......
