是個包括現今的狼和胡狼等物種的屬,其中包括被認為是家犬(Canislupusfamiliaris)祖先的灰狼(Canislupus)。犬屬大約包含7至10個物種,根據分類的來源而有不同。胡狼曾經是一個種,但這種分類法現在已不再被使用了。遺傳學上的證據顯示,豺屬可能也是犬屬的一部份。南美野犬屬就是其中的一種。
犬屬動物直至第三紀末期才出現。它們在始新世晚期穿越白令海峽到達歐洲,但到漸新世期漸趨滅絕,其時Ursids(熊)數量增多。在中新世晚期,犬屬iepophagus從北美遷移到了歐洲。這一新的物種雖然大小與效狼相近,但外表極象現代犬。在上新世,此類犬屬動物逐漸遍布亞洲,然後到達非洲。出乎意料的是,晚了很久,直至更新世界期它們才向南美遷移。