簡介
影響南海上層水平環流的主要因素有三:覆蓋南海的東亞季風場。冬季盛行東北季風,11月開始,至翌年3月終止;夏季盛行西南季風,始於5月,終於9月受季風影響,南海表層環流具有明顯的季節性;流經呂宋海峽東側的黑潮。黑潮通過呂宋海峽向南海北部輸送水量、熱量和鹽量,影響南海的水文要素場和南海北部的環流;太陽輻射、淡水流入等綜合作用。南海的環流複雜,呈現為海盆尺度、次海盆尺度和中尺度等環流形式。
與季風相互作用
南海海盆的上層環流主要受季風的影響。像大洋一樣,南海西側的海流較強,具有西邊界流性質,而南海東側的海流則較弱。冬季東北風期間,整個海盆為一大的氣旋環流所覆蓋,南側有部分海水通過忙裡馬塔海峽進入爪哇海。夏季西南季風期間,爪哇海海水北流,經卡里馬塔海峽進入巽他陸架。南海南部為一強的反氣旋環流,自越南中部有一急流離岸東去,急流兩側常有強的氣旋渦與反氣旋渦成偶極子存在。南海北部西側有一規模較小的氣旋環流,上述氣旋渦是其中的一部分近期對南海的研究發現,南海的水平環流遠比上述的認識複雜得多,除有海盆尺度的大的環流外,還嵌套著次海盆一級和若干中尺度環流和渦旋。南海的中尺度渦十分活躍,在1993~2000年的8年裡,南海共出現86箇中尺度渦,其中反氣旋渦為58個,氣旋式渦28個。這些渦旋多發生在冬季季風期(10月至翌年3月)、夏季季風期(6~8月)及冬夏季風轉向期(4~5月),而在夏冬季風轉向期(9月)較少。這些渦旋的生命周期為50~370d,直徑在210~480km之間,移動速度為0~5.6km/d,移動距離為0~980km(Wang er al,,2003)。特別是在越南中部以東海域內,西南季風期間生成的渦旋,除厄爾尼諾年外,多呈偶極子結構形式北側為氣旋渦,南側為反氣旋渦;在南海東側海域,東北季風期間生成的渦旋,多呈偶極子雙渦結構形式(蘇紀蘭等,2005)。事實上,季風與陸地山脈相互作用在海上形成急流風場,南海中尺度渦的形成大多數與此有關(Wang et al,,2008)。