1937年8月至10月，國共雙方就南方各省紅軍游擊隊改編的建制、編制、幹部、裝備等具體問題，先後在南京、武昌、武漢進行多次商談，最終達成雙方停戰、改編南方紅軍游擊隊為新四軍、合作抗日的協定。在協定中，紅軍游擊隊堅持了以下原則：第一，保持共產黨組織和紅軍游擊隊的獨立性，保持共產黨對改編後的紅軍游擊隊的絕對領導，國民黨不得派人干涉；第二，雙方停戰，國民黨軍隊撤出遊擊區，保持游擊區民眾在土地革命中取得的利益；第三，紅軍游擊隊的集中整訓，採取獨立自主靠山或近水紮營等辦法。1937年10月，根據國共談判達成的協定，分布在湘、贛、閩、粵、浙、鄂、豫、皖八省的紅軍游擊隊（除廣東瓊崖地區游擊隊外）集中整編為新四軍。新四軍下轄四個支隊，一個特務營，總計1.03萬餘人。軍長葉挺，副軍長項英，參謀長張雲逸，副參謀長周子昆，政治部主任袁國平，副主任鄧子恢。長江以南各省的紅軍游擊隊編為第一、第二、第三支隊。第一支隊司令員陳毅，副司令員傅秋濤；第二支隊司令員張鼎丞，副司令員粟裕；第三支隊司令員張雲逸（兼），副司令員譚震林。長江以北鄂豫皖地區的紅二十八軍和豫南、鄂北等地區的紅軍游擊隊編為第四支隊，高敬亭任司令員。為了加強黨對新四軍的領導，12月14日，中共中央決定，成立中共中央東南分局和中共中央軍委新四軍分會。東南分局由項英、曾山、陳毅等組成，項英為書記，曾山為副書記。新四軍軍分會由項英任書記，陳毅任副書記。
