1993年中國國務院宗教局和海南人民政府批准興建三亞南山寺,並在寺前的海中塑108米高之海上觀音聖像,屬於南山文化旅遊區。此像由海南三亞南山功德基金會發心敬建,一體化三尊,巍峨壯觀,實乃世界造像之最。
敬造工程因其規模宏偉、意義殊勝、佛理底蘊豐富,被譽為“世界級、世紀級”的佛事工程。“南山海上觀音”六個字為前佛教協會會長趙朴初先生於1995年所寫,觀音像所在地亦為趙朴初先生選址,2005年竣工後用金箔裝於觀音蓮花座下。1999年,農曆九月十九日,南山隆重舉行了“南山海上觀音”建造工程開工典禮。工程歷時6載,於2005年4月15日建成,2005年4月24日(農曆三月十六日,準提菩薩誕辰日)舉行盛大開光儀式。