基本介紹
- 中文名：十字軍巡洋坦克
- 外文名：Crusader tank
- 總重：20噸
- 裝甲厚：24—49毫米
- 最大時速：45公里
- 行程：320公里
簡介,發展歷程,作戰歷史,其他用途,裝備部隊,倖存的車輛,
簡介
1940年在吸收蘇、美坦克結構基礎上研製成功。總重20噸，平均每平方厘米壓重0.9公斤，裝甲厚24—49毫米，裝備1門2磅炮（40毫米）火炮（後改為6磅炮，即57mm）和1挺機槍。最大時速45公里，行程320公里，乘員4人。
十字軍式坦克於1941年6月在北非沙漠投入實戰，反擊隆美爾“戰斧”的進攻。英國人發現十字軍式坦克的速度高，懸掛系統優良，但故障太多，因故障而落入敵手的坦克比被打壞的坦克還多，它的裝甲也很薄，火力也太弱。英國人遂將之改進，把裝甲增至52毫米，用6磅炮替換了2磅炮，其近距火力支援型換裝了17磅榴彈炮（76.2mm，3英寸）。改進後的十字軍式坦克在阿拉曼戰役之前，一直是“沙漠之鼠”第7裝甲師的主力標準坦克。德國人和義大利人對十字軍式坦克的機動性羨慕不已，義大利還試圖仿製十字軍式坦克。
十字軍式坦克戰時共製造5300輛，占戰時英國坦克總產量的19.6%，1943年起改作訓練車。
發展歷程
1938年，納菲爾德機械化與航空有限公司根據他們的A16設計生產了一個基於克里斯蒂懸掛的重巡洋艦坦克。為了生產更輕，更便宜的坦克，總參謀部要求新的替代品。最後被叫做"Tank,CruiserMkV"（坦克，巡洋坦克，MkV盟約者）服役，或者被稱為“盟約者”的A13MkIII巡洋坦克被設計出來。在1939年，納菲爾德公司獲得了參加生產“盟約者”的機會。然而，納菲爾德公司即便仍然提供了“盟約者”的炮塔設計，他們更加傾向於自己版本的A13。這種符合總參謀部A15規格的新型坦克被命名為"Tank,Cruiser,MkVICrusader"（坦克，巡洋坦克，MkVI十字軍）。雖然“十字軍”通常被稱為“盟約者”的改進版本，實際上他們是同時代的設計。這兩款坦克在沒有提前製作原型坦克的情況下得到許可得以走下圖紙。儘管起步較晚，“十字軍”試驗模型的準備比“盟約者”提前了六個星期。
不像早期的“採用克里斯蒂懸掛的巡洋坦克”（A13，MkIII,IV以及MkV“盟約者”）採用4個負重輪，十字軍有五個負重輪以改善載重分布來承受20噸的車體，而不是以前的14噸體重。負重輪為32英寸（810毫米）直徑的壓制鋼實心橡膠輪。在車體兩側的懸掛臂之間分別採用了兩塊分離的鋼板，並裝上了與“盟約者”不同的發動機，不同的行走系統。而發動機倉中則是一個傳統的冷卻散熱系統。早期設計中甚至在車體左側前方駕駛員位置，也就是“盟約者”的散熱器位置，加裝一個手動旋轉的小型機槍塔，並內置一挺貝莎機槍。不過這個小型機槍塔難以操縱，打開艙門後會障礙主炮運作，通常在上戰場時會被拆除。
A13Mklll和A15使用了一樣的炮塔。炮塔為多角形，兩側傾斜出來以在尺寸有限的的炮塔中提供更大的空間。早期生產的車輛採用的是“半內置”的炮盾，但很快就被一個更大，保護作用更好的炮盾（帶三條垂直縫隙）所替代，並附有一個同軸貝薩機槍和瞄準望遠鏡。炮塔上沒有了給車長的穹頂型艙口蓋,而是一個安裝了潛望鏡的平艙口蓋。主炮是水平的，就像在同時期的其他英軍坦克一樣，因此炮手可以通過一個正對右肩的操縱桿，而不是使用齒輪傳動機構控制其高度。這較好地符合了英國紳士們移動中射擊的精度要求。當得知下一代可能被命名為“騎士”“半人馬”“克倫威爾”的英國重型巡洋坦克跳票時，十字軍被裝上QF6磅炮。
作戰歷史
北非
當軸心國軍隊北非把英國紳士們趕到埃及邊境時，剩下的英國裝甲只有幾輛破“瑪蒂爾達”，坦克被匆匆通過地中海運送至北非，與1941年5月12日到貨。裝備了足量“十字軍”的第6皇家裝甲團與裝備老款巡洋坦克的第6皇家裝甲團形成了第7裝甲旅。第4屆裝甲旅剩下的“瑪蒂爾達”裝備了第7裝甲旅的四個裝甲團。雖然有來自倫敦的壓力去重組沙漠之鼠並投入戰鬥，沙漠裝備的投入和人員訓練推遲他們的第一次戰鬥直到戰斧行動（解除軸心國軍對托布魯克的包圍的一次嘗試）由於英軍側翼被敵軍橫掃，“十字軍”被黑槍的反坦克炮重創，失去了11輛坦克。第6裝甲團在未來兩天的撤退中損失了更多的坦克，第7旅重新列傳了更多的“十字軍”，但由於第7騎兵的加入使得人手增多，並不足以取代舊巡洋坦克。第1裝甲師的先鋒軍，第22裝甲旅由裝備“十字軍”的3隻沒有經驗的民兵組成又給第7裝甲旅帶來了3個旅的裝甲力量。第8騎兵被編入第4裝甲旅，但不得不配備M3斯圖亞特輕型坦克由於巡洋坦克的量不足。第22裝甲旅參加了1941年十一月的以“十字軍”命名的十字軍行動。
在十字軍行動中，兩個英國軍團被分割以至於他們不能互相支援，但據估計，英軍坦克在數量上相對於德軍和義大利軍隊上更有優勢，這場坦克大戰就只好取決於智商和運氣了。然而，在最終的遭遇，隆美爾並沒有把他的全部坦克投入到打擊英國坦克的行動中，而採用了大量反坦克炮配合坦克，步兵進攻的戰術，並且十分有效.雖然德軍只有幾門88炮，但是大多都配備了射程為1000碼的Pak 38，長身管50mm炮。這種武器質量上的優勢和反坦克炮使用的戰術的發展便是非洲軍團在整個沙漠戰爭中的精髓所在。十字軍的2磅（40毫米）炮差不多和lll號坦克上的短50炮相當，弱於IV號坦克的短75炮。
雖然十字軍比它需要面對的任何坦克都更快，它的實力卻被一桿較輕的QF 2磅火炮，紙裝甲和一些機械問題限制了。並且有個問題一直存在，坦克缺少大量高爆彈，而且一直得不到供應。軸心國坦克部隊發明了一種很有效的方法，通過將部隊撤退至隱藏起來的反坦克炮後面來對付英軍的坦克攻勢，英軍趕來支援的坦克則交給火炮處理。直到德軍退到了射界以外也沒有收到英軍的高爆彈大禮，而英軍坦克只剩下大堆殘骸，或者嚴重受損。
十字軍被證明很容易中彈起火，被認定是由於彈藥架被高溫金屬穿透點燃。炮塔的傾斜裝甲則創造了一個 “炮彈袋子”來充當了槓桿，當被擊中時掀飛炮塔。十字軍在沙漠中是不可靠的，有一些問題。這些問題從英國被帶到了北非。準備和處理不當造成了在被裝備到部隊前必須被矯正，這個過程消耗了不少的資源。一旦在沙漠中使用冷卻系統就會承受巨大壓力而跨國運輸也造成了油料匱乏。由於沙漠中缺少有效的坦克運輸工具如火車，坦克不得不長途跋涉同時導致了履帶的進一步的磨損。
到1941年底，只有一個第2裝甲旅純粹地只裝備了十字軍。1942年3月，美國製造的格蘭特中型坦克到達：代替了三分之一的十字軍部隊。雖然其有效75毫火炮提供了了更好的火力對抗反坦克炮和步兵，但他們較慢，限制了不得不並肩作戰的十字軍。從1942年5月起， Mark III交付使用。840坦克提供給英軍使用的坦克有260輛是十字軍。不過他們所面對的德軍坦克加強了正面裝甲，迫使十字軍的2磅炮只能發射高爆彈而不是穿甲彈。
作為英國的欺騙行動的一部分，十字軍裝備了”Sunshade(遮陽)“，這是一個帆布覆蓋的金屬框架，用來將坦克偽裝成作為一輛貨車以避免被德國空中偵察部隊發現，同時英軍還部署了假坦克。在後來的改進中，納菲爾德公司在埃及部署了一隻工程師團隊，儘管他們很擅長於避免事故的發生，但十字軍的聲譽還是沒有被挽回。蒙哥馬利獲得指揮權後，通過採用更多的美國產的格蘭特坦克和謝爾曼坦克才糾正了英國裝甲和德國之間的不平衡。十字軍被從一線戰場上撤下，當主力部隊遭遇重裝甲時被用作”輕騎兵“來襲擾敵軍側翼。澳大利亞第9步兵師便使用十字軍執行偵查通訊任務。
作為盟軍行動的一部分，英國第1集團軍在突尼西亞登入，其中一些部隊已採用了十字軍，並從11月24日起參與行動。這些不是單純的十字軍軍團，但是十字軍和瓦倫丁坦克的混合部隊，每箇中隊中的兩個小隊是十字軍III型，並由十字軍II CS負責聯繫中隊指揮。第26裝甲旅的這類部隊與第78步兵師被用作一個獨立的裝甲縱隊“刀鋒”。 刀鋒的行動與早期沙漠戰役不同，戰鬥發生在更小規模的裝甲戰中。這類行動類似於接下來的歐洲戰場上的行動。第一集團軍駐紮在突尼西亞期間被轉化為謝爾曼部隊，但剩下的第8集團軍手中的十字軍被使用了更長的時間。十字軍的最後一個主要行動是馬雷斯戰役。北非戰役不久後結束。
其他用途
北非戰役結束後，更好的坦克（謝爾曼和克倫威爾）的大量投入改變了十字軍的職務，例如防空或作為牽引炮的牽引車。十字軍以這些角色繼續活躍在剩下的戰爭中。十字軍和盟約者坦克一起在英國本土服役尤其是在第11裝甲師。
一個十字軍推土機被開發出來，但沒有投入使用。其中一個推土機坦克拿來清楚皇家軍械廠Kirkby里射擊後的彈殼。
十字軍防空炮為在西北歐戰場所設計。然而，隨著盟軍逐漸奪取了制空權，這款防空炮很大程度上已經失去了作用，而防空部隊也被解散了。十字軍火炮牽引車裝備了一些裝甲師，但部分被17 磅炮“射手”自行火炮所取代。
裝備部隊
-阿根廷-converted gun牽引車
-加拿大
-自由法國
-英國
-王國義大利-利托里奧裝甲師
-納粹德國-15裝甲師
-荷蘭
-南非
倖存的車輛
約21坦克被不同程度的保存下來，有博物館收藏的可開動的，也有車輛殘骸。八輛不同完好程度的坦克被收藏在南非。
