北美茴魚（學名：Thymallus arcticus arcticus）的特徵是具有高大而有鮮明圓斑的背鰭。喜愛河流上游清澈湍急的水流，不進入大江大湖，即使在寒冷的冬季也棲身在支流上游的山澗溪流中。春季向上游做產卵洄游，秋季時再回頭向上游下段做躲避冰凍的越冬洄游，找一處水更深一些溫度更高一些的地方越冬。一年四節都在捕食中，食物有陸生昆蟲、水面漂浮大量螞蚱、黃蜂、蛾子。大都於深水處聚群活動，吃食猛烈，即使到了寒冷的冬季，溪流上結了一層厚厚的冰，茴魚仍在冰下攝取食物。分布在環繞北極的水域，主要是美國和加拿大。
基本介紹
外形特徵,棲息環境,生活習性,分布範圍,繁殖方式,亞種分化,保護級別,經濟價值,
外形特徵
北美茴魚體長而側扁，魚體一般長38厘米，最大長度達76厘米。重量3,800克，壽命18年。頭很短，吻鈍且短。口端位，上下頜等長。口裂傾斜。上頜游離，末端可達到眼正中的垂直線下方。上下頜各有一列細齒，舌上無齒。眼大。鱗細小，側線鱗25～30厘米，側線平直。最突出的特點是有一個長且高大並且豐富多彩的背鰭，看起來像帆，背緣圓凸，呈旗狀。背棘總數17-25，脂鰭小，位於臀鰭起點之後上方。雌體的背鰭、臀鰭較雄體大。尾柄細長發達。背部和體側紫灰色，體側散生有許多黑褐色小斑點。生殖時色彩明顯，成魚體側有許多大的紅色斑點，各鰭赤紫色。背鰭上有2條由赤褐色斑點形成的紋帶，幼魚體側除斑點外，還有數條暗色橫斑，會隨著生長而消失。背表面是暗紫色或藍黑色，藍灰色，兩側灰色、深藍色與粉紅色的彩虹色，腹面色淡，灰色到白色，整個體色較鮮艷。
棲息環境
棲息於寒冷清澈的開闊水域，大中型河流和湖泊。一般選擇在山區寒冷的溪流，河流和具高濃度氧的湖泊的岩石上產卵。
生活習性
北美茴魚為北美冷溫帶一種典型的魚類，遊動範圍較小，喜在水草繁茂、昆蟲眾多、水色澄清、水流較急的河川中生活；冬季即在山溪深水處越冬，仍不停食。每年有短距離的生殖、適溫及索鉺的春季洄游，以及一個為躲避乾旱和冰凍的秋季洄游。茴魚索食時間多在夜間，夏季喜在淺水處捕食水生昆蟲和落入水中的陸生昆蟲。成熟年齡為4歲齡，以昆蟲的幼蟲為主飼料，也吃成年的浮遊動物，小魚和魚卵，甲殼動物。
分布範圍
廣泛分布於北極地區，從加拿大哈得遜灣，阿拉斯加，北極和太平洋流域，加拿大阿爾伯塔省和不列顛哥倫比亞省，美國蒙大拿州，密蘇里河流域的水系，美國密西根州的五大湖盆地，北冰洋盆地，從俄羅斯西伯利亞葉尼塞河水系和在歐洲的一些支流。
北美茴魚分布圖
繁殖方式
北美茴魚的繁殖季節約在4月至6月，此時親魚集群游到清澈的山地淺灘，岩石，砂礫底產卵。卵常粘附著在河底的礫石上面。在繁殖季節，雄性變得有攻擊性和領土意識。當面對入侵者，它們表現出的威脅就是提高自己的背鰭，延長腹鰭和抖動身體。在產卵時，雄性用翅片作為抱腳按住雌性，交配期間，雄性和雌性同時並排震動，在水中釋放卵子和精液。交配過程中的振動將水流中底部的泥沙激起從而覆蓋了魚卵。受精卵沒有父母的照顧，但在湖泊或河流產卵後，在短短兩周內卵孵化，釋放出幼魚苗，卵黃囊可以滋養魚苗一個星期。幼魚達到性成熟要4年，多數在產6～9歲可以繁殖產卵。
亞種分化
北美茴魚是北極茴魚的指名亞種。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
經濟價值
北美茴魚肉質鮮美，為名貴的食用魚類，當地漁民多在洄游期進行捕撈， 一年四季都有垂釣者在北美茴魚生活的河流和湖泊進行垂釣。
註：北美茴魚全部圖冊
