化學拋光,一般使用硝酸或磷酸等氧化劑溶液,在一定的條件下,使工件表面氧化,此氧化層又能逐漸溶人溶液,表面微凸起處氧化較快而較多,而微凹處則被氧化慢而少。同樣凸起處的氧化層又比四處更多、更快地擴散,溶解於酸型溶液中,因此使加工表面逐漸被整平,達到改善工件表面粗糙度或使表面平滑化和光澤化的目的。
化學拋光可以大面或多件拋光薄壁、低剛度工件,可以拋光內表面和形狀複雜的工件,不需要外加電源、設備,操作簡單、成本低。其缺點是化學拋光效果比電解拋光效果差,拋光過程中會產生氮氧化合物等環境污染物,而且拋光液用後處理較麻煩。