加里東期：是指古生代早期。古生代早期地殼運動總稱為加里東運動，其所形成的褶皺帶稱加里東褶皺帶。早古生代包括寒武紀、奧陶紀和志留紀，在這一階段中所發生的構造運動統稱為“加里東”運動，這一時期也叫加里東構造期。
“加里東運動”一詞於1888年最初由休斯（E.Suess）創用，當時主要指歐洲西北部晚志留紀至泥盆紀形成北東向山地的褶皺運動。
寒武紀時最主要的地殼變動為升降運動。自下寒武紀開始海侵，中寒武紀海侵達到最高峰，海水侵入阿拉伯陸台和印度陸台的北部；到上寒武紀時，由於有些地方陸地開始上升，故海水面積相對縮小，特別在西伯利亞陸台。寒武紀時，亞洲各大地槽帶都沉積有砂岩和石灰岩等地層。志留紀時，在陸台區和中央哈薩克斯坦等大地槽區，有大規模的海侵。整個寒武紀和志留紀末期以前，亞洲陸台基本上是沉降時代和海水侵入時代，這是加里東運動的前半期。
志留紀末泥盆紀初，亞洲在很多地區發生了褶皺運動。在原來的許多大地槽中，發生了大規模的海水後退，形成眾多高山。這一階段是加里東運動的後半期，亦即造山時期。貝加爾湖沿岸諸山、東薩彥嶺、西薩彥嶺、葉尼塞山脈、庫茲涅茨阿拉套山、阿爾泰山、唐努烏拉山、杭愛山以及我國華南的加里東褶皺帶，都是這一階段形成的。至此，亞洲原有的地槽縮小了，而陸台卻擴大了。
這一時期的地殼運動，使延伸於北愛爾蘭、蘇格蘭和斯堪的納維亞半島的北東向格蘭扁地槽、西伯利亞的薩彥嶺地槽、中國東南部加里東地槽、澳大利亞的塔斯馬尼亞地槽及北阿帕拉契亞地槽（古大西洋）形成褶皺山地。加里東運動的完成標誌著早古生代的結束。
