“瓦 良 格”號是蘇聯建造的第二艘真正的航母，但隨著蘇聯解體，它與“明斯克”、“基輔”號一樣，被賣給了中國。儘管“瓦 良 格”號航母流落異鄉已四年之久，但它一刻都沒有離開俄羅斯人的視野。本文即為俄羅斯《起飛》雜誌社主編安德烈.福明首次披露“瓦 良 格”號的撰文。在美麗與孤獨、無奈與追求的交替掙扎之後，“瓦 良 格”開啟了另一扇希望之門。儘管多少有些類似舞曲的突然切換，舞者不免或相互踩腳，或彆扭，或衝撞。不過，較之於優雅的慢三，探戈還有更多的熱情、剛勁與奔放。
◆建造始末
1985年12月4日，“瓦 良 格”號航母在烏克蘭尼古拉耶夫黑海造船廠造船台安家落戶。這是繼按照1143.5設計方案剛剛完成建造和下水的“庫茲涅佐夫”號航母之後，在造船台上實施建造的第二艘航母。
1982年5月7日，經過反覆醞釀和討論，蘇聯共產黨中央委員會和部長會議做出了按照1143.5設計方案建造第三代航母的決定。9月，“定單105”(1143.5設計方案的工廠編號)第一艘航母首先在黑海造船廠造船台開始建造。第二年，決定建造“定單106”第二艘航母。在建造之前，“定單105”原準備以蘇聯拉脫維亞加盟共和國首府里加命名，但這一命名方案很快被否決了，取而代之的是以蘇聯領導人勃列日涅夫的姓，後又以蘇聯海軍總司令庫茲涅佐夫的姓命名。
“定單106”排水量為55000噸，艦長302米，艦寬35.4米，飛行甲板長70.5米，吃水10.5米，採用了4台蒸汽輪機。與＂定單105＂不同，＂定單106＂裝備了改進型艦載電子設備。
1988年11月25日，“定單106”下水。隨後，根據蘇聯政府的決定，黑海造船廠開始按照1143.7設計方案建造“烏里揚諾夫斯克”號航母，編號為“定單107”。1143.7方案採用了核動力裝置，增加了外形尺寸和排水量，除在艦首安裝滑躍式起飛甲板外，還計畫安裝兩部燃氣彈射裝置。
1990年7月，“定單106”航母被命名為“瓦 良 格”號，以紀念在1904-1905年日俄戰爭中沉沒的“瓦 良 格”號裝甲艦。截止1991年11月，“定單106”航母的建造率已達68%。然而，隨著蘇聯的解體，“瓦 良 格”和“烏里揚諾夫斯克”號航母的建造工作全部停止。
◆尋找買家
隨著蘇聯解體和烏克蘭獨立，“瓦 良 格”號航母變成了烏克蘭的財產，但依然在俄羅斯海軍戰鬥編成之內。若要完成“瓦 良 格”號剩餘的32%建造工作，至少需要2億美元資金支持。對於捉襟見肘的烏克蘭來說，根本沒有能力拿出這筆開支。
“瓦 良 格”號被長時間遺棄在尼古拉耶夫市的岸邊，期間，俄羅斯也曾與烏克蘭方面商談“瓦 良 格”號航母的贖買問題。但談判結果均以失敗而告終。主要原因是，烏克蘭向俄羅斯提出了一個令人難以接受的天價。在烏克蘭眼裡，“瓦 良 格”號航母價格遠遠超過了自身價值，它代表了一個國家的國防潛力。
據蘇聯聖彼得堡涅夫斯基設計局的設計師們透露，20世紀90年代中期，“瓦 良 格”號也有過被拯救的機會。當時烏克蘭計算，如果要解體“瓦 良 格”需投2.5億美元，而出售解體後的廢鋼鐵卻只能得到500萬美元。因此，烏克蘭沒有再向俄羅斯提出無法接受的天價。這時，“瓦 良 格”的命運完全掌握在俄羅斯的手中，但談判再次決裂。
1995年，“瓦 良 格”號正式退出俄羅斯海軍的編成，並以償還債務為由送給了烏克蘭。烏克蘭迅速地找到了出售“瓦 良 格”的潛在對象—中國。但美國進行了粗暴干涉：若向中國出售，必須將艦載武器裝備全部拆除；否則，將採取經濟制裁。在美國的壓力下，“瓦 良 格”的艦載武器裝備被拆卸一空。除保留上層建築外，幾乎成了一個空殼子。
1999年，烏克蘭終於與澳門一家“旅遊有限責任公司”簽訂協定，以2000萬美元的價格出售。旅遊有限責任公司購買“瓦 良 格”號航母的理由是，將其改造成一個大型海上綜合旅遊設施。
◆在埃維拉島擱淺
1999年，在下水11年和停建8年之後，“瓦 良 格”號航母準備移居中國。啟航前根據買方要求，在艦首的明顯位置標明即將落戶的新港名稱。因此，在“瓦 良 格”的名字旁邊，出現了英文“聖文”字樣(聖文是位於加勒比海聖文森特島和格林納丁斯群島的首府)。同時，烏克蘭與中國方面為其擬定了穿越黑海、博斯普魯斯海峽、地中海和達達尼爾海峽的航線。然而，當準備啟航時，從土耳其傳來了禁止“瓦 良 格”號通過博斯普魯斯海峽的電報。
20世紀90年代末，隨著俄羅斯海軍在黑海作戰力量的削弱，土耳其不顧國際海洋法公約的有關規定，開始強化了對過往博斯普魯斯海峽的國外船隻的限制，尤其是對俄羅斯海軍艦艇的限制。
土耳其以船體過大、影響博斯普魯斯海峽其它船隻正常航行為理由，拒絕“ 瓦 良 格”通過。明眼人很清楚真實背景：土耳其受到了來自以美國為首的北約國家的政治壓力。為儘快加入歐盟，土耳其必須拿出實際行動來，以滿足歐盟提出的各種要求。於是，中國與土耳其開始了長達一年半之久的談判。
在談判過程中，土耳其認為即使中國答應遵守事先規定的20條海上防範措施，“瓦 良 格”號對海峽內的其它船隻的威脅程度只能減少60%-70%。為確保該航母順利通過博斯普魯斯海峽，土耳其海事部門將命令所有船隻停航，使用7艘拖船和消防救生船為其提供保障。土耳其還要求所有保障船隻，必須安裝由土耳其提供的通信設備，航行時打開船上所有的照明設備，對所有可能產生的風險進行擔保。對於土耳其的苛刻要求，中國答應每年為土耳其安排200萬名旅遊者，作為補償。但這一條件遭到土耳其的拒絕。在中國答應交付10億美元保證金的前提下，才允許“瓦 良 格”號通過博斯普魯斯海峽。
2001年11月1日，“瓦 良 格”號航母順利通過了長32千米、寬650-3300米、深30-120米的博斯普魯斯海峽。在穿越連線歐亞長達2800米的博斯普魯斯海峽大橋時，16名領航員和250名水手(專家)參加了“瓦 良 格”號航母的護航工作。
在通過博斯普魯斯海峽後，“瓦 良 格”號航母順利地穿越了達達尼爾海峽，11月3日進入愛琴海。在愛琴海，“瓦 良 格”號遇到了前所未有的風暴。由於風暴很大，它與3艘拖船連線的拖纜相繼被刮斷。“瓦 良 格”號就像一匹脫韁的野馬，在海上失去了控制，橫衝直撞。當時，“瓦 良 格”號航母上有3名俄羅斯籍水手、3名烏克蘭籍水手和1名菲律賓籍水手。水手們竭盡全力拯救“瓦 良 格”號航母。由於人手少，加上海風過大，“瓦 良 格”號航母在希臘埃維拉島淺灘擱淺。
希臘海事救護直升機迅速趕來，將7名水手救走。這時，“瓦 良 格”號航母實際上已經變成無人看守的“空巢”。最後3艘拖船和1艘希臘船隻用拖纜固定住“瓦 良 格”號，終於控制住了航母。
7名水手重新回到“瓦 良 格”航母上，於是它繼續向東航行。從地中海穿越直布羅陀，進入大西洋，再從西環繞非洲大陸。2001年12月11日，“瓦 良 格”號航母駛過非洲的好望角，穿越整個印度洋。2002年2月5日，“瓦 良 格”號航母駛入馬六甲海峽，隨後進入中國的南海。經過627個晝夜，2002年3月4日，“瓦 良 格”號航母終於抵達航行的終點-中國大連港口。為使“瓦 良 格”號航母完成這次不平凡的航程，中國總計大約花費了3000萬美元。
