制衡原則

制衡原則是指法國孟德斯鳩主張的政府中的立法、行政、司法等幾種權力相互制約與相互平衡的理論。該思想來源於英國洛克。洛克把政府權力分為立法、國際、執行三種，立法權在於制定法律，國際權專司國與國之間的關係，執行權在於執行法律。孟德斯鳩根據他自己對政府權力的研究，認為立法權是一切國家都具有的權力。國際權則指宣戰、求和、接見使節、防禦外侮、維持公共安寧，從一個國家來說，這就是行政權。執行權即司法權。

他認為經驗證明，誰掌握了大權都會濫用職權，都會把他的權威運用到極點，要制止這種權力的濫用，只有用權力來牽制權力，因而提出這幾種權力的相互牽制、相互平衡的理論。這種觀點以英國的政體為其經驗依據，以後又為美國的政府機構所採用。