共享保護環是指在共享保護環中,環網容量的50%被用來作為保護容量,而且允許不同波長共享這些備用保護容量。它既可以基於波長執行保護倒換,也就是所謂的光信道共享保護環(OCh-SPRing),也可以基於復用段執行保護倒換,也就是所謂的光復用段共享保護環(OMSSPRing),光復用段共享保護環的結構一般有兩種:兩纖光復用段共享保護環和四纖光纖復用段共享保護環。
應對多種故障。對於大多數業務模型來說,共享保護環的容量使用率高於專用保護環的容量使用率,但是在共享保護環中,OADM的執行和管理比專用保護環的複雜且成本較高。共享保護環結構在執行恢復功能時需要對環上故障點兩端的節點進行協調,因此需要信令協定來保證線路切換和網路的故障恢復。關於共享保護環的詳細信令協定還有待於進一步研究後出台相關的技術標準。共享保護環結構比UPPR結構更難操作,這是因為UPPR結構並不需要信令協定來參與保護倒換。然面,與UPPR相比較,共享保護環能夠承載更多的業務流量。