基本介紹
古代日本“氏”、“姓”分離，“氏”表示出身的部族或職業，“姓”則是依據與大和王權的關係來表示其身份等級，這就是日本的“氏姓制度”。“氏”、“姓”均為天皇所賜，主要的“姓”有臣、連、伴造、國造、百八十部、縣主等。由於大化改新和“壬申之亂”的衝擊，各氏族的實力和地位發生了很大的變化。天武天皇即位後，對日本的“姓”作了重新改訂。天武十三年（684年）十月，天武天皇下詔規定：“更改諸氏之族姓，作八色之姓，以混天下萬姓。一曰真人，二曰朝臣，三曰宿禰，四曰忌寸，五曰道師，六曰臣，七曰連，八曰稻置。”於是標誌著“八色之姓”正式誕生。
“八色之姓”即八個姓，其序列基於各氏祖先或與皇室關係的親疏而定。第一位姓是“真人”，初始授予自繼體天皇以來以諸代天皇為祖先的公姓豪族13氏，後來亦授予下降為臣的皇族；第二位是“朝臣”，初始授予皇室系統諸氏，平安時代後亦授予皇子皇孫，如“藤原朝臣”等；第三位是“宿禰”，授予原持有“連”姓的有勢力的朝廷豪族諸氏，如“大伴宿禰”等；第四位是“忌寸”，主要授予歸化人諸氏如“東文忌寸”等；第五位是“道師”，授予具有世襲技藝的諸氏；第六位是“臣”，授予上升為“朝臣”姓以外的原“臣”姓諸氏；第七位是“連”，授予上升為“宿禰”以外的原“連”姓諸氏；第八位是“稻置”，授予地方官。實際上真正授予的是前四個姓，而後四個姓在史料中未見其實例。
