兩類不同性質的社會矛盾

1957年2月毛澤東在《關於正確處理人民內部矛盾的問題》中第一次明確地提出了這一概念。

毛澤東認為,人民和敵人是一對歷史的範疇,在不同國家和各個國家的不同歷史時期，有著不同的內容。在建設社會主義的時期，一切贊成、擁護和參加社會主義建設事業的階級、階層和社會集團，都屬於人民的範圍；一切反抗社會主義革命和敵視、破壞社會主義建設的社會勢力和社會集團，都是人民的敵人。敵我之間的矛盾是對抗性的矛盾；人民內部矛盾，一般說來是在人民利益根本一致基礎上的非對抗性的矛盾（見對抗性矛盾與非對抗性矛盾）。兩類社會矛盾的性質不同，解決的方法也就不同。解決敵我矛盾，用專政的方法；解決人民內部矛盾,用民主的方法,即用“團結──批評──團結”的方法。解決兩類不同性質的社會矛盾，都要圍繞著把國內外一切積極因素調動起來，為社會主義事業服務這一基本方針。