內生變數和外生變數，經濟計量學建立經濟模型時經常使用的概念，它影響著一組被研究的經濟關係，通常指一種時間數列。內生變數指經濟體系以內的經濟力量所決定的一種變數，也稱經濟變數。例如，在研究經濟活動時，工資支付、消費、儲蓄、投資、利潤和就業一般被看成是內生變數。外生變數指由經濟體系以外的非經濟因素所決定的變數，也稱為非經濟變數。例如，在研究經濟活動時，出口統計數字、氣候、地震、政治形勢等等通常被看成外生變數。外生變數的變化數值不是經濟學家的研究所能掌握的。因此，在解方程時，要把外生變數當作自變數，把內生變數當作因變數。內生變數的過去數量，是在過去的經濟體系以內決定的，不會受現在的內生變數的影響，如果能影響現在的內生變數，仍應看作外生變數，叫作拉後內生變數。拉後內生變數和外生變數一同稱作前定變數，前定變數是推動內生變數發生變化的。經濟計量學家試圖通過前定變數的數值來預測內生變數的變化趨勢，從而採取相應措施。
