光信道傳送單元（OTU，Optical Channel Transport Unit)又叫作OTN中的幀，是通過數字封包技術向客戶信號加入開銷OH（Overhead)和FEC部分而形成的。在G.709中，定義了三種不同速率的OTU一k（k=1，2，3）幀結構，該速率依次為2.5Gb/s、10Gb/s和40Gb/s。
在OTN中客戶層信號的傳送經歷如下：
（1）客戶信號加上OPU-OH後形成OPU（OpticalChannelPayloadUnit)。
（2）OPU加上ODU-OH後形成ODU（OpticalChannelDataUnit).
（3）FAS（FrameAlignmentSignal)、OTU-OH和FEC加入ODU後形成OTU，最後加上OCh層非隨路的開銷（通過OSC傳送），完成OTU到OCh層的映射，並將其調製到一個光信道載波上傳輸。
（1）客戶信號加上OPU-OH後形成OPU（OpticalChannelPayloadUnit)。
（2）OPU加上ODU-OH後形成ODU（OpticalChannelDataUnit).
（3）FAS（FrameAlignmentSignal)、OTU-OH和FEC加入ODU後形成OTU，最後加上OCh層非隨路的開銷（通過OSC傳送），完成OTU到OCh層的映射，並將其調製到一個光信道載波上傳輸。
我們看到一個OTUk由以下三部分實體組成：
（1）OPUk.它由淨負荷部分和開銷部分組成，其中淨負荷部分包含採用特定映射技術的客戶信號，而開銷部分則包含用於支持特定客戶的適配信息，不同類型的客戶都有自己特有的開銷結構。
（2）ODUA，除OPUk外，ODUk號包含多個開銷欄位，它們是PM（Path performanceMonitoring)、TCM(Tandem Connection Monitoring)和APS/PCC(Automatic ProtectionSwitching/Protection Communication Control channel)等。
（3）OTUk，除ODUA外，它還包括FEC和用於管理及性能監視的開銷SM（SectionMonitoring)。FEC是基於ITU-TG.975建議的Reed Solomon算法。
