催乳蛋白

催乳蛋白（prolactin，PRL）為腺垂體分泌的一種蛋白質，由199個胺基酸殘基所組成。其對乳腺與泌乳的作用主要為促進乳腺發育生長，引起並維持泌乳。妊娠期，催乳素、人絨毛膜生長素、孕激素、雌激素使乳腺組織進一步發育，由於血液中雌激素、孕激素濃度過高，與催乳素競爭乳腺細胞受體，催乳蛋白失去效力。

分娩後，血中孕激素、雌激素濃度降低，催乳蛋白發揮啟動和維持泌乳作用。胎兒垂體能分泌、貯存與釋放催乳蛋白。到分娩前幾周，其在血中濃度達高峰。羊水中其濃度也比母體血清高5～10倍。在應激反應中，催乳蛋白在血中濃度也有所提高，有人認為它與促腎上腺皮質激素、生長激素一樣，為應激反應中腺垂體分泌的三大激素之一。