運放是集成在一個晶片上的電晶體放大器,偏置電流 bias current 就是第一級放大器輸入電晶體的基極直流電流。
這個電流保證放大器工作線上性範圍,為放大器提供直流工作點。因為運算放大器要求儘可能寬的共模輸入電壓範圍,而且都是直接耦合的,不可能在晶片上集成提供偏置電流的電流源。所以都設計成基極開路的,由外電路提供電流。因為第一級偏置電流的數值都很小, uA到 nA 數量級,所以一般運算電路的輸入電阻和反饋電阻就可以提供這個電流了。而運放的偏置電流值也限制了輸入電阻和反饋電阻數值不可以過大,使其在電阻上的壓降與運算電壓可比而影響了運算精度。或者不能提供足夠的偏置電流,使放大器不能穩定的工作線上性範圍。如果設計要求一定要用大數值的反饋電阻和輸入電阻,可以考慮用 J-FET 輸入的運放。因為 J-FET 是電壓控制器件,其輸入偏置電流參數是指輸入 PN 結的反向漏電流,數值應在 PA 數量級。同樣是電壓控制的還有 MOSFET 器件,可以提供更小的輸入漏電流。
另外一個有關的運放參數是輸入失調電流 offset current,是指兩個差分輸入端偏置電流的誤差,在設計電路中也應考慮。