假設參考數字鏈路（HRDL)是指為了簡化數字傳輸系統的研究方法，保證全程通信質量，把假設參考數字連線（HRX)中的兩個相鄰交換點的數字配線架間所有的傳輸系統，復設備、分設備等各種傳輸單元。標準數字HRX 的總性能指標按比例分配給HRDL，使系統設計大大簡化。
由於HRDL是HRX的一個組成部分，因此允許把總的性能指標分配到一個比較短的模現上，ITU-T建議HRDL的合適長度是2500km，根據我國地域廣闊的特點，我國長途一級幹線的數字鏈路長度為5000km。建議的HRDL長度為2500 km, 但由於各國國土面積不同， 採用的HRDL長度也不同。例如我國採用5000 km，美國和加拿大採用6400 km， 而日本採用2500 km。HRDL由許多假設參考數欄位(HRDS)組成，在建議中用於長途傳輸的HRDS長度為280 km, 用於市話中繼的HRDS長度為50 km。 我國用於長途傳輸的HRDS長度為420 km(一級幹線)和280 km(二級幹線)兩種。假設參考數欄位的性能指標從假設參考數字鏈路的指標分配中得到，並再度分配給線路和設備。
