基本介紹
保聖寺原名保聖教寺,建於篤信佛教的
梁武帝蕭衍在位的天監二年(503年)。唐會昌五年(845年)因
唐武宗滅佛而被毀。北宋
大中祥符六年(1013年)重建。最盛時據說有殿堂五千,僧眾千人,和
杭州的
靈隱寺齊名。元末重新衰落,明成化二十三年(1487年)重新興盛。
保聖寺 羅漢塑像
保聖寺原有傳為唐代號稱“塑聖”的
楊惠之所塑十八尊古羅漢像,但從清
乾隆年間起就不曾維修過。1918年
顧頡剛到
甪直鎮訪友,第一次見到保聖寺羅漢
塑像群。見保聖寺大殿上一副對聯寫道:“梵宮敕建梁朝,推甫里禪林第一;羅漢塑源惠之,為江南佛像無雙”。令顧十分驚訝,小小的鎮上居然保存了唐代楊惠之手塑的十八尊古羅漢像。1922年顧頡剛重遊保聖寺,見保聖寺大殿因多年失修,屋頂漏水,幾尊泥塑古羅漢像已被雨水泡壞,立刻寫了《記楊惠之塑像,為一千年的美術品呼救》一文,在《
努力周報》發表,呼籲各界捐款振救楊惠之塑像,但收效不大。1924年顧頡剛繼續寫了《記楊惠之塑像》之一,到《記楊惠之塑像》之五,刊登在《
小說月報》上。
日本東京大學美術史教授
大村西崖讀了顧頡剛寫的關於楊惠之塑像的一系列文章,專程到甪直保聖寺調查楊惠之塑像,認為是爐火純青之作。

大村西崖回
日本後,在1926年出版了《吳郡奇蹟塑壁殘影》一書。此書引起
中國文化界名人們的重視。1929年中央研究院院長
蔡元培、教育部副部長
馬敘倫等專程到甪直保聖寺調查羅漢塑像,並組成“唐塑羅漢保存會”。這時原保聖寺大殿已嚴重損壞,十八尊古羅漢像只剩下
九尊。經多方努力,重建新的保聖寺古物館,修復剩下九尊羅漢。1932年新的保聖寺古物館落成。
建築史家
梁思成在論及甪直保聖寺羅漢塑像時寫道:“此種名手真跡,千二百年尚得保存,研究美術史者得不驚喜哉!此像於崇禎間曾經
修補,然其原作之美,尚得保存
典型,實我國美術造物中最可貴者也”。