低強度戰爭又稱低強度衝突。是美軍將武裝衝突劃分為高、中、低強度三個等級的一種。
高強度衝突包括戰略核戰爭、戰區核戰爭和大規模常規戰爭：中強度衝突包括大、中規模常規戰爭，低強度衝突包括反恐怖行動、非正規戰、小規模常規戰爭等若干樣式。美軍認為：低強度戰爭"是為達成政治、社會、經濟或心理目標而進行的一種有限的政治和軍事鬥爭"，"通常局限於一定的地理範圍"，"在武器、戰術和暴力程度方面受到限制"。低強度戰爭不僅僅是戰爭的一種特殊類型，而且反映了美國軍事職能的戰略轉向－-美國要再度對第三世界的國家和地區運用武力。這種武力的使用，不同以往在越南等戰場上的運用，主要是在低強度衝突範圍的運用。美國在今後一個時期內，不會改變其對外干涉的基本政策。在大規模常規戰爭和核戰爭一時打不起來的條件下，低強度戰爭將繼續在美國的軍事戰略中占據突出地位。
