以工立國是關於中國工業化的思想。康有為的“定為工國”、梁啓超的“以工立國”是這種思想的最早代表。康有為特彆強調發展工業的重要意義,在1898年的《請厲工藝獎創新折》 中,指出機器生產是歐洲國家致富強兵的要訣,機器大工業的發展是提高國民文化水平,克服愚昧守舊心理,改變社會風氣,實現“智民富國”的重要前提,猛烈抨擊“重農貴粟”,“以農立國”等傳統觀點,極言中國發展工業的迫切性,認為在列強環伺之下,如不思追趕,仍抱著“無知無欲”的老調不放。
就定將亡國。基於上述認識,要求光緒帝將中國“定為工國”,傾力發展工業生產。梁啓超也指出,農、礦是原料生產部門,工業是產品製造部門,商業則擔負著工業產品的流通交換職能,缺一不可。在1887年所寫《變法通議·論譯書》 中明確指出,中國要富強,“他日必以工立國”。從早期資產階級代表人物提出以商為本發展到康、梁的以工立國,反映了中國近代經濟思想的發展和顯著提高。